В субботу состоятся три матча регулярного чемпионата.
«Уралмаш» (Екатеринбург) – «Руна» (Москва)
Время: 16:00 (14:00 МСК)
Место: Россия, Екатеринбург, ДИВС
Трансляция: Старт, сайт Единой Лиги ВТБ
«Уралмаш»: Впечатляющая серия побед уральцев могла прерваться в поединке с «Автодором». При этом еще в большом перерыве вряд ли кто-то мог предположить это – «Уралмаш» выиграл первую половину с разницей в 20 очков. Однако затем саратовцы резко взвинтили темп, совершили один из самых крупных камбеков сезона и вполне могли вырвать победу. Исход матча решило попадание Кирилла Писклова на последних секундах. И хотя матч складывался для «Уралмаша» непросто, важен сам факт того, что уральцы смогли выиграть без своих лидеров (Стэнли Уиттакера и Октавиуса Эллиса) у команды, которой победа была гораздо нужнее. Сама же команда Ростислава Вергуна может в заключительном туре уже спокойно заняться экспериментами в преддверии битвы за плей-офф – уже 17 апреля ей предстоит встреча с «Самарой».
«Руна»: Из двух дебютантов Лиги «Руна» начала сезон намного увереннее, чем «Уралмаш», но к последней дуэли сезона команды подходят в разном статусе. Если уральцы – основные фавориты плей-ин, то для «Руны» после поражения от МБА субботний матч станет завершением сезона. Победа над «МИНСКОМ» уже ничего не значила для москвичей в турнирном плане, и фактически матч против «Уралмаша» для Эртурула Эрдогана должен стать некой «генеральной репетицией» межсезонья. Уже известно, что команду покинул бигмен Джувэн Морган, перешедший в «Зенит». Вполне вероятно, что обе команды в очной встрече проведут смотр резервистов – тем более, что статус уральцев Уиттакера и Эллиса до сих пор неизвестен.
«Локомотив-Кубань» (Краснодар) – «Енисей» (Красноярск)
Время: 15:00 (15:00 МСК)
Место: Россия, Краснодар, СК «Баскет-Холл»
Трансляция: Матч! Игра, Старт Триумф, сайт Единой Лиги ВТБ
«Локомотив-Кубань»: Уступив дома «Зениту», кубанцы окончательно лишились надежды на попадание в тройку лидеров. Несмотря на это, к матчу с «Енисеем» команда Александра Секулича должна подойти со всей ответственностью – в последней домашней встрече регулярного чемпионата «Локо» наверняка захочет реабилитироваться за поражение от питерцев. Еще одна мотивация – выиграть сезонную серию против сибирияков. Сейчас «Локо» ведет в ней 2-1 – проиграв на самом старте сезона, кубанцы затем взяли у «Енисея» две победы подряд. Если наставник «Локо» не решит дать отдых лидерам перед плей-офф, в игре с красноярцами должен проявить себя ДеВон Акун-Перселл. Форвард «Локо» в игре с «Зенитом» смотрелся явно ниже своего обычного уровня, а двух неудач подряд Акун-Перселл обычно не допускает.
«Енисей»: Красноярцы уже тоже ни при каких обстоятельствах не смогут подняться выше своей нынешней 6-й строчки в таблице. Одна из главных сенсаций первого этапа следующую стадию провела значительно слабее – в актив себе сибиряки могут занести только две победы над ЦСКА, ставшие для дружины Йовицы Арсича единственными на втором этапе. Но хотя матч против «Локо» и не имеет турнирного значения, в нем может состояться любопытная дуэль. После матча «Астаны» и МБА стало известно, что к «Локомотиву-Кубань» присоединился снайпер «Астаны» Карвел Андерсон. На данный момент он возглавляет Единую Лигу по количеству трехочковых попаданий (117), а сыгравший на три игры меньше красноярец Ксэвьер Ратэн-Мэй с имеет 111. Догнать Андерсона его красноярскому конкуренту будет нелегко, но если американец сможет уже в матче с «Енисеем» защищать цвета своей новой команды, очное противостояние двух лучших «дальнобойщиков» сезона обещает стать захватывающим.
Главный тренер «Локомотива-Кубань» Александер Секулич: «Наша установка не меняется: самый важный матч – ближайший, и мы в таком режиме и подходим ко встрече с «Енисеем», даже несмотря на то, что ее результат уже никак не отразится на турнирных раскладах. Соперник демонстрирует не совсем привычный баскетбол – много игры один на один, в первую очередь в исполнении их лидеров Ксэвьера Ратэн-Мэйса и Джеремайи Мартина. И они оба очень хороши в этом. Вокруг их дуэта сформирована команда с хорошим подбором исполнителей, которые эффективно делают свою работу и всегда готовы воспользоваться выпадающим им шансом на атаку. Именно в этом уникальность и сила соперника, который, в том числе, еще и хорошо защищается. Они здорово играют и заслужили быть в Топ-6».
Главный тренер «Енисея» Йовица Арсич: «В матче с «ПАРМОЙ» мы выглядели не очень уверенно. Я хочу, чтобы наши игроки демонстрировали больше энергии в защитных действиях, и я надеюсь, что на игре в Краснодаре они это покажут. Не хочется заканчивать регулярный сезон двумя поражениями. Важно сохранять концентрацию на протяжении всего матча, несмотря на то, что он уже не решает каких-то стратегических задач. Нам нужно постараться сыграть так, как мы играли на протяжении сезона. Надеюсь, что этот матч будет зрелищным и интересным для болельщиков».
УНИКС (Казань) – ЦСКА (Москва)
Время: 18:00 (18:00 МСК)
Место: Россия, Казань, Баскет-Холл
Трансляция: Матч! Игра, Старт, сайт Единой Лиги ВТБ
УНИКС: Главный матч регулярного сезона состоится в субботу. Это будет действительно ключевое событие – две команды, возглавляющие турнирную таблицу, в последнем туре выяснят между собой, кто же станет победителем регулярного чемпионата-2023/24. Интересно, что это матч не только за первое, но и за второе место – проигравший рискует занять третью строчку, если на следующий день «Зенит» обыграет «ПАРМУ». Формально фаворитом можно считать УНИКС: казанцы играют дома, а ЦСКА проиграл 3 из 4 последних выездных встреч. Однако и команда Велимира Перасовича подходит к поединку с армейцами на небольшом спаде. УНИКС уступил в 3 матчах подряд, последний раз одержав победу еще 21 марта. Лазарет казанцев никак не может опустеть. Без столпов командной обороны, Дмитрия Кулагина и Маркоса Найта, защите УНИКСа пока не удается выйти на привычный уровень – в 4 последних матчах они пропускали от 89 до 91 очка.
ЦСКА: Красно-синие тоже могут посетовать на повреждение ключевого игрока – Каспер Уэйр травмирован еще с середины февраля. Однако именно в матчах против УНИКСа Уэйр в этом сезоне вряд ли мог считаться Х-фактором: в феврале с Уэйром в составе ЦСКА проиграл казанцам, а ноябрьская победа армейцев была достигнута за счет обороны и отличной игры «больших» (сам Уэйр в том матче реализовал всего 2 из 8). На текущем этапе гораздо важнее, как проявит себя призванный заменить Уэйра Оливье Хэнлан, который постепенно адаптируется к схемам Эмила Райковича. В последних трех играх американец обрел стабильность, набирая не менее 15 очков в каждом матче, но с броском из-за дуги у Хэнлана по-прежнему проблемы. Ярко выраженного лидера по сравнению с УНИКСом, где блистает звезда Ненада Димитриевича, армейцам сейчас недостает – значит, они попытаются сделать ставку на плотную игру в защите и вариативность нападения, больше не «завязанного» на одной суперзвезде. При этом ЦСКА и сейчас продолжает усиливать состав – на правах аренды из «Нижнего» перешел Александр Ганькевич, который может выйти на паркет уже против казанцев.
Главный тренер УНИКСа Велимир Перасович: «Безусловно, ЦСКА – один из фаворитов чемпионата. Они считались таковыми осенью и остаются ими сейчас. У них в составе собраны качественные и опытные баскетболисты. Мы относимся к ним с большим уважением. И УНИКС, и армейцы нестабильно провели второй этап. Однако выступления клубов оцениваются не по итогам отдельных двух месяцев внутри сезона. Мы серьезно готовимся и ожидаем сложной игры. Постараемся сделать все возможное, чтобы завершить «регулярку» на первом месте».
Главный тренер ЦСКА Эмил Райкович: «Эта игра определяет, кто займет первое место в регулярном сезоне, а, следовательно, и преимущество своей площадки в плей-офф. Этим все сказано. Наверное, это игра года на настоящий момент. Обе команды это понимают, и нас ждет настоящая борьба. Можно сказать, что плей-офф начинается прямо сейчас. Несмотря на то, что на прошлой неделе УНИКС и мы добавили новичков, можно сказать, что команды очень хорошо знают друг друга. Все дело в тактических деталях и старании. Матч будет смотреть вся баскетбольная Россия, и, уверен, команды не разочаруют».
