В Лиге ВТБ чаще всего золотые медали разыгрывали ЦСКА и «Химки» — факт. Кроме этих команд никто не становился победителем турнира — факт. ЦСКА и «Химки» играли в прошлогоднем финале и в этом сезоне представляют Россию в Евролиге — факт.
Но так получилось, что в нынешнем турнире ни ЦСКА, ни «Химки» пока в полной мере не показали своих чемпионских амбиций. Армейцы после пары поражений откатились на третью строчку турнирной таблицы. Еще хуже дела обстоят у химчан. Желто-синие на протяжении всего сезона показывают неровную игру, что вылилось для них в 5 поражений в 12 матчах и скромное 5-е место.
Но все же, несмотря на текущие расклады, противостояние ЦСКА и «Химок» по-прежнему остается главным в российском баскетболе. А предстоящий матч таит немало сюрпризов. Очевидным фаворитом в понедельник будут армейцы. Они в этом сезоне уже обыгрывали принципиального конкурента и в Лиге ВТБ (96:81), и в Евролиге (79:68). Но подмосковные баскетболисты вполне способны удивить оппонента.
В «Химках» играет самый яркий игрок турнира
Алексей Швед проводит сильный сезон. Он является безоговорочным лидером Лиги ВТБ по результативности (23,7 очка) и трижды уже набирал по 30 и более очков. Но усилий одного россиянина пока не хватает химчанам для успешного выступления. Камнем преткновения нередко становится слабая игра партнеров Шведа по команде. Самым ярким примером стал матч против «Зенита», в котором Алексей набрал больше половины общекомандных очков (34 из 66).
Фактор Шведа будет одним из ключевых в предстоящей встрече. Армейцы знают, как остановить самого опасного снайпера турнира. Но далеко не всегда им удается полностью выключить Алексея из игры. Так было, например, и в матче первого круга. Тогда россиянин набрал 21 очко, сделал 5 результативных передач и 10 раз вынуждал москвичей нарушать на себе правила.
Потенциал «Химок» по-прежнему очень высок
«Химки» в первом круге проиграли не только «Калеву», но и всем своим прямым конкурентам. Это и стало причиной того, что желто-синие настолько сильно отстали от лидирующей четверки. Но не стоит списывать команду Барцокаса со счетов. Потенциал «Химок» по-прежнему очень высок. По именам она уступает только ЦСКА, и большинство текущих проблем можно списать на напряженный график Евролиги, отнимающий слишком много сил.
Конкретно в предстоящей встрече фактор физической готовности не должен стать решающим. И ЦСКА, и «Химки» последние матчи проводят на домашних площадках. А это дает больше возможностей для отдыха и реабилитации баскетболистов. И сейчас это скорее сыграет на руку подмосковной команды, у которой объективно меньше возможностей для ротации.
Поражение «Химок» может свести их в полуфинале с ЦСКА
До «Финала четырех» еще много времени, но ведущие команды, наверняка, отслеживают ситуацию и прикидывают свои шансы на попадание в решающую стадию. В том числе они оценивают собственный потенциал и вероятных соперников.
Те же «Химки» своими поражениями уже загнали себя в турнирную ловушку. Пожалуй, только с помощью каких-то сверхусилий желто-синие могут ворваться в лидирующую тройку. Скорее же всего им придется бороться за четвертое-пятое места в турнирной таблице. И, если они смогут пройти первый раунд плей-офф, то дальше подмосковную команду будет ждать встреча с лучшей командой регулярного чемпионата.
Сейчас первые два места в Лиге ВТБ занимают «Локомотив-Кубань» и УНИКС. ЦСКА после двух поражений откатился на третье место. Но все же нужно признать, что по уровню игры и именам армейцы заметно превосходят текущих лидеров турнира. Красно-синие в оставшихся матчах способны прибавить. Они по-прежнему являются главными претендентами на победу в регулярном чемпионате.
Предстоящий матч дает «Химкам» шанс избежать возможной встречи с ЦСКА в полуфинале. Желто-синим будет сложно выбраться на третье место. Но в случае победы над армейцами в понедельник они могут всерьез затруднить погоню москвичей за первым местом в Лиге ВТБ.
ЦСКА тоже может дать слабину
«Химки» критикуют по ходу всего сезона, но и армейцы тоже играют далеко не безупречно. ЦСКА не выглядит машиной без недостатков. Поражения в матчах с «Локо» и «Зенитом» стали тому лишним подтверждением. Вот и в недавней схватке с «Реалом» в Евролиге москвичи, отлично отработав стартовый отрезок, затем заметно сдали и едва не отдали сопернику уже выигранный матч. По его окончании Димитрис Итудис признал, что его команда не может на протяжении всех 40 минут действовать на одном уровне. Это и неудивительно. В нынешнем сезоне лидеры красно-синих не могут похвастать стабильностью, да к тому же они не всегда получают достойную поддержку со скамейки.
Мотивация
ЦСКА является отличным раздражителем для всех амбициозных команд в Европе. Для «Химок» — тем более. Дополнительно мотивировать желто-синих не будет никакой необходимости.
А вот насчет армейцев такой же уверенности нет. Роль явного фаворита и желание обойтись малой кровью уже сгубило красно-синих в матчах с «Локо» и «Зенитом». Вот и сейчас нет уверенности в том, что подопечные Итудиса выйдут в понедельник на паркет полностью заряженными. А это для них чревато очередным поражением.
Регулярный чемпионат Лиги ВТБ уже перевалил за экватор — и похоже мы наблюдаем за самым интересным сезоном в истории. Уже скоро — финишная прямая. А 5 февраля нас ждет классическое дерби Ленинградки и болельщики вправе надеяться на эмоциональную развязку.
