В финальной серии до четырех побед казанский УНИКС сыграет с краснодарским «Локомотивом-Кубань».
Где и когда
1-я игра – 6 мая в Казани
2-я игра – 8 мая в Казани
3-я игра – 11 мая в Краснодаре
4-я игра – 13 мая в Краснодаре
5-я игра – 16 мая в Казани (*)
6-я игра – 19 мая в Краснодаре (*)
7-я игра – 22 мая в Казани (*)
* – если понадобится
Регулярный чемпионат
УНИКС: 2-е место (24 победы и 8 поражений)
«Локомотив-Кубань»: 5-е место (17 побед и 15 поражений)
Противостояние
В первом круге УНИКС дважды обыграл «Локомотив-Кубань». В октябре в столице Татарстана была серьезная борьба, казанцам понадобилось все мастерство Луи Лабери (19 очков, 10 подборов, 4 блок-шота), чтобы дожать соперника – 83:75. Зато в Краснодаре в конце ноября бело-зеленые сняли все вопросы всего за 6 минут после стартового спорного. Дружина Велимира Перасовича начала гостевой матч с рывка 23:2, а к большому перерыву имела «+29». В заключительной 10-минутке казанцы сбавили обороты и позволили «Локомотиву» сократить итоговую разницу – 82:70. После этого успеха победная серия УНИКСа в соперничестве с красно-зелеными составила внушительные 9 матчей.
Но добраться до юбилейной отметки казанцам не удалось. 2 февраля «Локо» не оставил УНИКСу никаких шансов в Казани (103:70), прервав затяжное пике. Кубанцы тогда во второй раз за сезон разменяли «сотню» (и стали первой командой розыгрыша, которая смогла забросить УНИКСу более 100 очков), да и вообще добились крупнейшей победы над клубом из Татарстана в истории. Заключительная в регулярном чемпионате мартовская встреча практически не имела турнирного значения. УНИКС к тому моменту досрочно обеспечил себе итоговое 2-е место, а «Локомотив» сохранял лишь теоретические шансы на 4-ю строчку, на которую в итоге так и не поднялся, став 5-м. Краснодарцы победили на домашней арене со счетом 78:70.
На данный момент команды провели между собой 40 матчей в рамках Единой Лиги ВТБ. Символично, что счет в противостоянии равный – 20-20.
УНИКС и «Локомотив» встречались в двух последних розыгрышах плей-офф – и казанцы неизменно брали верх. Весной 2021 года бело-зеленые остановили кубанцев на стадии полуфинала (3-0), а в сезоне 2021/22 казанский клуб обыграл «Локо» в серии за 3-е место (3-1).
Полуфинал
УНИКС
В 1/2 финала УНИКС сошелся с действующим чемпионом «Зенитом». Противостояние растянулось на максимально возможные семь матчей, все победы были одержаны соперниками в родных стенах. Казанцы начали с 2-0, причем первая встреча завершилась с разницей «+27», питерцы симметрично ответили на «Сибур Арене» (те же «+27» в четвертом поединке). УНИКС достойно отреагировал в важном пятом матче – 78:63, но все самое интересное только начиналось. «Зенит» вырвал победу в шестой игре (82:80). Исход суперсерии в итоге решился на последних секундах седьмого матча в максимально драматичной борьбе. За 5 секунд до финальной сирены мячом владел «Зенит», который мог вырвать победу – мяч под кольцо Андрею Зубкову доставил Калеб Хоумсли, но россиянин не удержался на ногах и заступил в аут. Владение перешло к хозяевам, которые провели за оставшиеся секунды молниеносную атаку. Винс Хантер пролетел через всю площадку и нашел под кольцом фол. Хладнокровно реализовав первый штрафной и выведя УНИКС вперед (80:79), центровой казанцев смазал второй, но шансов провести атаку у «Зенита» уже не оставалось.
«Локомотив-Кубань»
Установивший в регулярном чемпионате рекорд по победам ЦСКА считался безусловным фаворитом полуфинала. Армейцы к тому же четыре раза уверенно обыграли «Локомотив-Кубань» в сезоне. Первая встреча осталась за красно-синими, но Краснодар показал, что настроен решительно – 87:84. Второй матч закончился с похожим счетом – 84:83 – но на этот раз в пользу южан, к тому же травму получил MVP сезона Никола Милутинов, что стало важным фактором противостояния. На Кубани продолжилась упорная борьба, соперники обменялись победами (84:81 «Локо» и 79:73 ЦСКА), и вот тут стало окончательно понятно, что «железнодорожники» точно не ограничатся «упорным сопротивлением» и всерьез претендуют на выход в финал.
Пятый матч в Москве подтвердил эти догадки – 85:68, ЦСКА оказался на грани вылета в год своего 100-летия. Шестой поединок оставил самые грустные мысли у поклонников «Локомотива». Армейцы разнесли соперника со счетом 98:75 в «Баскет-холле», после чего показалось, что вернулся тот самый неумолимый ЦСКА, которого все так боятся. Но решающий матч снова обернулся равной борьбой, в итоге дошло до овертайма. «Локо» начал дополнительную 5-минутку с «трешки» Окаро Уайта и точных штрафных Владислава Емченко, но вскоре потерял ключевых Джейлена Барфорда и Девона Акун-Перселла с перебором фолов, что позволило ЦСКА уравнять игру.
В такие моменты как правило решает не системность, а индивидуальные действия. У «Локо» нашелся свой герой. Александр Щербенев в ключевой момент забросил 3-очковый через руки Деяна Давидоваца, а затем заработал и реализовал два штрафных («+5» за 105 секунд до конца). ЦСКА в оставшееся время отчаянно пытался настичь соперника, сделав ставку на дальние атаки, но Алексей Швед и Даллас Мур не использовали свои шансы. На последней минуте Щербенев и Уайт реализовали штрафные, «Локо» удержался и вырвал победу, вернувшись в финал спустя 10 лет.
Сильные стороны
УНИКС
Главный тренер Велимир Перасович проводит свой второй сезон во главе УНИКСа. Хорватского специалиста в первую очередь заботит безопасность тылов: надежная защита и дисциплина ставятся в Казани во главу угла. Перасович последовательно строит систему, в которой у каждого исполнителя есть своя роль. У казанцев есть ярко выраженный лидер нападения – Дэрил Мэйкон. Со скамейки одноклубникам придает энергии Джален Рэйнольдс. На опеку лидеров тренерский штаб часто бросает сильного персональщика Георгия Жбанова. Символом надежности и мощи бело-зеленой команды выступает Луи Лабери, который цементирует трехсекундную зону, страхует партнеров, подбирает, а еще не теряется и под чужим кольцом.
Важно отметить, что у УНИКС силен не только лидерами, но и обладает широкой ротацией: сразу 11 игроков проводят на паркете 16 или больше минут в среднем за сезон, но лишь 3 баскетболиста играют больше 25 минут – это Лабери, Мэйкон и Ненад Димитриевич.
Равномерно распределенная нагрузка и грамотно выстроенная система должны помочь казанской команды в заключительной серии, к которой оба соперника подошли после изнурительных семи матчей в полуфиналах.
«Локомотив-Кубань»
«Локомотив-Кубань» мощно усилился по ходу: ДеВон Акун-Перселл, Крис Хортон и Окаро Уайт. Селекционная служба отработала на твердую пятерку: эти приобретения сделали краснодарцев другой командой. В сериях с «Пари НН» и ЦСКА кубанцы уже показали, что результаты в регулярном чемпионате не отражают реальное соотношение сил в решающий момент сезона. В обоих случаях «Локо» проигрывал во всех четырех поединках «регулярки», но в плей-офф оказался сильнее. Это усложняет задачу соперникам краснодарцев, которые, вполне возможно, не в состоянии правильно оценить истинный потенциал и возможности соперника. Точно можно сказать лишь то, что красно-зеленые сыгрались и набрали оптимальную форму аккурат к решающей стадии сезона.
Традиционно сильные для «Локомотива» легионеры отлично сочетаются с молодыми российскими баскетболистами, на которых в Краснодаре делают ставку. Андрей Мартюк, Александр Щербенев, Владислав Емченко и Захар Ведищев играют важные роли в кубанском клубе, который проповедует быстрый и агрессивный баскетбол.
Х-фактор
Ненад Димтриевич не упомянут в «сильных сторонах» УНИКСа лишь по той причине, что набрал потрясающую форму и резко прибавил на фоне и без того достойного уровня игры по ходу полуфинала с «Зенитом». В пятом, шестом и седьмом матчах серии северомакедонец набирал в среднем 26,3 очка, 4,6 подбора и 5,3 передачи за игру. Ненад уже стал человеком, который склонил чашу весов в сторону казанцев в полуфинале. Теперь он попробует повторить это в главной серии года.
Дуэль
Дэрил Мэйкон против Джейлена Барфорда.
Мэйкон – один из самых результативных игроков сезона. В регулярном чемпионате он стал вторым в списке скореров с 17,6 очка в среднем за игру. В 12 матчах защитник перебирался за отметку в 20 очков. Американец не просто отличался высокой результативностью, но и выдал гроссмейстерскую линейку реализации 52-45-90. Дэрил является главной опцией нападения УНИКСа, а его действия напрямую будут влиять на результат серии.
Перебравшийся в Краснодар по ходу прошлого сезона из «Астаны» Барфорд окончательно освоился в команде и в этом розыгрыше стал ее безусловным лидером. Краснодарцы усилили легионерский состав лишь в середине «регулярки», а на протяжении долгого времени за эту важную составляющую успеха отдувался атакующий защитник из США. Впрочем, главенствующую роль в атаке и право завершать ключевые владения он сохранил и после усиления. Выступая главным действующим лицом в нападении южан, Барфорд стал одним из самых результативных игроков сезона, 16,8 очка при 34,8% из-за дуги (общее 6-е место и 2-е среди тех, кто провел более 30 матчей).
Факты о Финале
В этом сезоне состоится первый в истории финал с противостоянием УНИКСа и «Локомотива-Кубань».
У Лиги будет новый чемпион. Ранее титул завоевывали ЦСКА (10 раз), «Химки» (1) и «Зенит» (1).
«Локомотив» вернулся в финал спустя 10 лет – в предыдущий раз кубанцы вышли в решающую серию сезона в 2013-м году. УНИКС в последний раз играл в золотом противостоянии в 2021-м году.
«Локомотив-Кубань» в прошедшем регулярном сезоне имел 53% побед. Команды с таким низким процентом еще ни разу ранее не играли в финале.
Джейлен Барфорд из «Локо» и Дэрил Мэйкон из УНИКСа вместе играли за университет Арканзаса в NCAA 2 года – с 2016-го по 2018-й.
Окаро Уайт в сезоне 2021/22 помог УНИКСу пробиться в финал Единой Лиги. А этой зимой форвард присоединился к «Локо» и стал важной составляющей прорыва краснодарцев в финал.
Прямая речь
Форвард УНИКСа Луи Лабери:
– Мы очень рады пробиться в финал. Обыграть на пути к нему действующего чемпиона дорогого стоит. Седьмой матч подарил всем нам много трогательных моментов. Меня поразило, что казанские болельщики плакали от счастья после победы УНИКСа.
Следует отдать должное «Локомотиву-Кубань», который в своем полуфинале взял верх над таким именитым и титулованным клубом, как ЦСКА. Их серия получилась не менее захватывающей. В регулярном сезоне мы дважды обменялись победами с «Локо», но сейчас те результаты не имеют никакого значения. Игра обеих команд сильно изменилась, а финал – совсем другая история. Считаю, что на первый план в решающей серии выйдут физическая готовность и защита.
Форвард «Локомотива-Кубань» Дмитрий Узинский:
– Казанцы весь сезон – и в регулярке, и в плей-офф – играют очень агрессивно, после плотной защиты хорошо убегают в нападение. Плюс очень хорошо заигрывают в пост своих больших. Их разыгрывающий Ненад Димитриевич забил «Зениту» 32 очка в пятом матче полуфинала. Русские игроки отлично дополнят иностранцев, дают команде хороший импульс. Так что у УНИКСа много сильных сторон, нам придется постараться, чтобы их победить.
