Краснодар против Санкт-Петербурга, Дмитрий Кулагин против Сергея Карасева, Боб Доневальд против Жоана Пласы.
Где и когда
Матч №1. Россия, Краснодар, «Баскет-холл». 4 мая, 16:00 (16:00 МСК)
Матч №2. Россия, Краснодар, «Баскет-холл». 6 мая, 20:00 (20:00 МСК)
Матч №3. Россия, Санкт-Петербург, Сибур Арена. 9 мая, 18:00 (18:00 МСК)
Матч №4 (если потребуется). Россия, Санкт-Петербург, Сибур Арена. 11 мая, 18:00 (18:00 МСК)
Матч №5 (если потребуется). Россия, Краснодар, «Баскет-холл». 14 мая, 20:00 (20:00 МСК)
Регулярный чемпионат:
«Локомотив-Кубань»: 4-е место (17 побед, 9 поражений)
«Зенит»: 5-е место (15 побед, 11 поражений)
Три вопроса к серии
Показательны ли поражения «Зенита» от «Локомотива» в регулярном сезоне?
Первое свидание «Локо» и «Зенита» состоялось прямо на старте регулярного чемпионата и стало шоком для поклонников питерской команды – кубанцы одолели своего прямого конкурента с разницей «+30». Впрочем, тот матч как будто проходил в другой вселенной по сравнению с концом сезона – командами руководили Саша Обрадович и Василий Карасев, главным атакующим оружием «Зенита» должен был стать Брэндон Дженнингс, а ответом «Локо» звездному защитнику считался Айзейя Уайтхэд.
С тех пор и в «Зените», и в «Локомотиве» произошли разительные изменения. Ни одного человека из вышеперечисленных в командах уже нет. Не изменилось одно – оба коллектива, несмотря на все трудности, до конца сезона конкурировали друг с другом и закончили «регулярку» по соседству. К слову, именно во втором матче с «Зенитом» железнодорожники окончательно закрыли вопрос, кто войдет в четверку команд, имеющих преимущество своей площадки. Но насколько показательным был тот матч? «Зенит» проводил его не в оптимальном составе, без своих главных звезд. Уже в игре с «Астаной» — ключевой для распределения соперников в Топ-8 – «Зенит» показал, что серия поражений в концовке сезона не дает права вычеркивать питерцев из числа «икс-факторов» нынешнего плей-офф.
По большинству ключевых показателей «Зенит» и «Локомотив» очень близки (лишь по борьбе на чужом щите питерцы за счет «фактора Рейнольдса» значительно лучше). А значит, говорить о том, что «Локомотив» — явный фаворит, не приходится. Правда, преимущество своей площадки дает «Локо» более серьезный перевес, чем может показаться: «Зенит» довольно неуверенно смотрится на чужом паркете – всего 5 побед в 13 выездных матчах.
Кто из тренеров лучше готов к серии?
И Жоан Пласа, и Боб Доневальд были вынуждены вступить в борьбу, что называется, «прямо с колес» — заменив по ходу сезона, соответственно, Василия Карасева и Владе Йовановича. Но если Пласа возглавил «Зенит» еще перед Новым Годом и по факту руководил командой в сезоне дольше, чем его предшественник – то Доневальд у руля «Локо» всего полтора месяца. При этом наставнику «Локомотива» пришлось возглавить кубанцев в кризисный момент – после серии поражений от УНИКСа в Единой Лиге и Еврокубке.
Сразу же после назначения Доневальд столкнулся с серьезнейшей проблемой – до конца сезона выбыл основной плеймейкер команды Дмитрий Хвостов. Единственный положительный момент во всем этом для кубанцев – у «Локомотива» оставалось время перестроить игровую модель до начала плей-офф, и новый рулевой команды с этим справился: функции «мозга команды» взял на себя Дмитрий Кулагин, заметно добавивший в разнообразии своей игры. После травмы Хвостова Дмитрий стал выдавать в среднем по 8 ассистов за матч. К слову, Кулагин, именно в «Зените» раскрывшийся как один из сильнейших игроков Лиги, против бывшей команды всегда играет с большой отдачей: так, в последнем матче с «Зенитом» он набрал 17 очков, 5 подборов и 8 ассистов.
Жоану Пласе предстояло столкнуться с похожими проблемами, но более растянутыми по времени. С начала года его коллектив лишался то одного, то другого исполнителя, вынуждая тренера «Зенита» постоянно «латать дыры». Главной из этих потерь, конечно, был Сергей Карасев, не игравший с 1 марта. Форвард «Зенита» вернулся в состав только в последнем – и ключевом – матче с «Астаной» и по объективным причинам пока не слишком напоминал опасного и разностороннего поинт-форварда, каким был в начале сезона. Правда, временами Сергей показывал, что если его форма еще не оптимальна, то мастерство никуда не делось – например, подвешенный им «парашютик» на Рейнольдса стал одним из самых зрелищных эпизодов матча. Так что Пласе уже перед самым стартом плей-офф надлежит поломать голову над очень непростой задачей – как без ущерба для результата подвести к серии с «Локо» важного, но не набравшего своих лучших кондиций игрока.
Чем ответит «Локомотив» на мощь Джалена Рейнольдса?
Если говорить о лучших приобретениях клубов Единой Лиги перед нынешним сезоном – новичок «Зенита» Джален Рейнольдс абсолютно точно займет в этом рейтинге одно из первых мест. Один из самых «пробивных» и атлетичных игроков Лиги пользуется заслуженной репутацией баскетболиста, которого практически невозможно сдержать в «краске».
Насколько преображает центровой игру «Зенита», стало отчетливо видно в концовке регулярного чемпионата, когда Рейнольдс был вынужден пропустить две игры из-за дисквалификации. Одну из этих игр «Зенит» провел как раз против «Локомотива», и было заметно, насколько вольготней чувствуют себя игроки «Локо» и в своей, и в чужой «краске». 44 очка, набранных кубанцами через трехсекундную зону – явное тому подтверждение.
Но главное – в отсутствие того же Карасева и провалившегося Дженнингса центровой «Зенита» неожиданно для многих взвалил на себя ношу главного игрока в нападении питерцев. Он стал вторым по результативности в Лиге, набирая без малого 20 очков в среднем за матч. Из игроков, могущих противостоять Рейнольдсу хотя бы с точки зрения габаритов, в первую очередь выделяется 218-сантиметровый Мустафа Фалль. Но французский центровой в «регулярке» проводил довольно ограниченные минуты и не раз показывал тенденцию к быстрому получению фолов. Так что «Локо» во многом придется искать асимметричные ответы – вряд ли в присутствии Рейнольдса Понитка и Кулагин смогут так свободно набирать очки из-под кольца, как в последнем матче этих команд.
Цифра серии
«+46» — общее преимущество «Локомотива-Кубани» по сумме двух встреч в этом сезоне. «Зениту» придется брать реванш не только за стартовую неудачу сезона, но и за крупное поражение в Санкт-Петербурге. При этом питерцам ни разу не удавалось одерживать над железнодорожниками столь внушительные виктории: самая крупная победная разница для них – «+6» в матче сезона-2015/16.
Прямая речь
Главный тренер «Локомотива-Кубани» Боб Доневальд:
— Нам предстоит тяжелая серия. У «Зенита» выздоровели лидеры, и сейчас он очень опасен. Думаю, эти парни ощущают большую уверенность перед четвертьфиналом. Мы же должны показать в плей-офф все то, над чем работали в последние недели. Выдать свой лучший баскетбол и сделать все необходимое для победы. Ключом к успеху в этой серии станет оборона. Ну и, конечно, рассчитываем на поддержку трибун «Баскет-Холла»!
Главный тренер «Зенита» Жоан Пласа:
— Матчи плей-офф на сто процентов будут отличаться от тех, что уже состоялись между нами в этом сезоне. «Локомотив» — физически очень сильная команда. Наш стиль сильно отличается, поэтому нам ни в коем случае нельзя начинать играть в их баскетбол. Если мы покажем свою игру, будем грамотно действовать в обороне, у нас будут шансы на победу. Нам предстоят сложные матчи, но мы не едем на экскурсию, мы едем за победой. Никого не должны вводить в заблуждение последние результаты краснодарцев — решив свою задачу, несколько матчей они провели не в оптимальном составе, готовились к плей-офф. Могу сказать, что даже если мы уступим в Краснодаре, но будем бороться до последних секунд, я буду доволен.
