В четвертьфинальной серии до двух побед краснодарский «Локомотив-Кубань» сыграет с подмосковными «Химками».
Где и когда
11 мая 2021 года, 17:00 мск, Краснодар, «Баскет-холл»
13 мая 2021 года, 19:30 мск, Химки, БЦМО
15 мая 2021 года, 13:00 мск, Краснодар, «Баскет-холл»*
* — если понадобится
Регулярный чемпионат
«Локомотив-Кубань»: 2-е место (18 побед и 6 поражений)
«Химки»: 7-е место (12 побед и 12 поражений)
Противостояние в сезоне
Матчи между «Локомотивом» и «Химками» пришлись на середину «регулярки». Первая встреча состоялась 3 января в Краснодаре и открывала программу 2021 года. Игра проходила с преимуществом химчан, но краснодарцы все время находились рядом. И все же концовки не получилось – в решающий момент «Локо» набрал всего 3 очка за 5 минут (102:91). Это было первое и единственное поражение кубанцев в сезоне Лиги на домашней площадке.
Февральский поединок в Подмосковье вышел максимально драматичным. На последней минуте соперники обменялись «трехами» Мантаса Калниетиса и Сергея Мони, а за 0,5 секунды до сирены дебютировавший за красно-зеленых Найджел Уильямс-Госс стал автором победного попадания (92:90).
Почему может выиграть «Локомотив-Кубань»?
Многие эксперты и болельщики ожидают, что серия «Локомотив» – «Химки» пройдет примерно в том же стиле, что и решающие мгновения подмосковной схватки, и считают эту пару самой интригующей в 1/4 финала. Такое мнение точно имеет право на существование, и все же в стане «Локо» вполне справедливо могут считать себя фаворитами серии. Начать следует даже не с сильных сторон краснодарцев, но с известных проблем их соперника. Химчане по ходу сезона расстались с большей частью легионерского состава, пережили смену главного тренера и многочисленные травмы, включая потерю двух лучших игроков Алексея Шведа и Джордана Мики под занавес «регулярки». Начавшийся еще в 2020-м игровой кризис обернулся 17 поражениями подряд в Евролиге и нервной концовкой регулярного марафона в Лиге, где в плей-офф команда зашла с 7-го места с результатом 12-12.
«Локо» тоже столкнулся с проблемами: в ноябре сломался лидер Алан Уильямс, в феврале клуб вынужденно распрощался с грозным снайпером Джорданом Кроуфордом. И все же у кубанцев было время на перестройку и поиск достойной замены: Дрю Гордон и Уильямс-Госс удачно вписались в схемы тренера. После вылета Уильямса Евгений Пашутин перевел свой состав на запасной суперскоростной путь: «Локо» выступил самой стремительной, яростной и атакующей командой чемпионата. Лихое нападение красно-зеленых при всем при этом находится под контролем ведущего ассистента сезона Мантаса Калниетиса, игру в любой момент готов обострить один из лучших запасных Лиги Уилл Каммингс, мощная передняя линия позволяет южанам лидировать в Лиге на подборе и в случае необходимости переводить стрелки на запасной путь в «позиционку», наконец, звездные Миндаугас Кузминскас и Уильямс-Госс способны повести за собой и выиграть матч в одиночку.
«Локомотив-Кубань» – более глубокая, сбалансированная и сыгранная команда по сравнению с нынешними «Химками», которая подходит к противостоянию с серией из 9 побед. А еще у кубанцев есть преимущество домашней площадки, где они проиграли всего один раз (11-1) и где им обеспечена огненная поддержка.
Почему могут выиграть «Химки»?
«Химки» по ходу сезона пережили много неприятных моментов, но сейчас у подмосковных баскетболистов появляется возможность потешить уязвленное самолюбие и посрамить скептиков. Больше нет необходимости играть два-три матча в неделю усеченным ростером, прямо сейчас есть только конкретный соперник, которого надо победить два раза. Химчане отдохнули, перестроились (двухнедельная пауза вообще видится более полезной именно для «Химок», а не находившегося на момент завершения «регулярки» в отличном тонусе «Локо») и, самое главное, снова заполучили в свое распоряжение Алексея Шведа. Лидер желто-синих пропустил месяц из-за перелома пальца, но с начала мая тренируется в общей группе.
Фактор Шведа и его готовности выступает для желто-синих ключевым. При Андрее Мальцеве команда стала уделять больше внимания игре в обороне и прибавила в этом аспекте. Химчане способны успешно сыграть на своей половине против соперника с сильной атакой, что показал тот же нашумевший мартовский поединок Евролиги с «Реалом», когда агрессия, движение и жесткость вынудили испанцев совершить 23 потери (антирекорд сезона). Наличие же таких мастеров, как Алексей, а также Эрик Макколлум и (возможно) Джордан Мики на острие при условии, что у них пойдет игра, позволяет говорить, что у ослабленной команды все же есть победный рецепт. В плей-офф ротация сокращается, а баскетбол в известном смысле упрощается: зачастую исход решают не гениальная тактика и отточенные комбинации, а опыт и индивидуальное мастерство звезд. Проверенных бойцов, которые не дрогнут в сложные минуты и в состоянии реализовать важный бросок, у желто-синих по-прежнему хватает. Швед же в своем лучшем проявлении максимально подходит под определение игрока, который способен тащить команду.
Х-фактор
Тимофей Мозгов.
Чемпион НБА вернулся после почти трех лет вне баскетбола, и все увидели, что он еще не сказал свое последнее слово. Тимофей успел провести 4 поединка на финише регулярного чемпионата, набирая в среднем по 7,8 очка и 5,3 подбора. С каждым матчем 215-сантиметровый центровой прибавлял. По словам агента Станислава Рыжова, в дебютной встрече против «Енисея» Мозгов показал лишь 20% от своих возможностей, в матче с «Нижним Новгородом» выглядел лучше – и далее по восходящей.
Получив игровую практику, во время паузы Тимофей продолжил работу по набору кондиций, чтобы предстать в четвертьфинале в еще лучшей форме. Стоит сказать и о заявленном желании Мозгова сыграть за сборную России в олимпийской квалификации. Серия с «Локо» – отличная возможность показать свою необходимость главной команде страны. Фактор Мозгова особенно важен с учетом травмы Мики (мы не знаем, сыграет ли он и в каком находится состоянии) и мощи краснодарского фронткорта. Если Тимофей действительно сумел прибавить, то опытный и габаритный игрок может принести родной команде много пользы и стать проблемой для «Локо».
Прямая речь
Главный тренер «Локомотива-Кубань» Евгений Пашутин:
— Начинается плей-офф, и мы должны быть готовы к физически жесткой борьбе на протяжении всех 40 минут матча. Нужно агрессивно сыграть в защите, не дать снайперам «Химок» чувствовать себя свободно на периметре. Швед, Вяльцев, Макколлум, Моня и Карасев с хорошим дальним броском. Под кольцом нужно внимательно сыграть против Мозгова и Валиева. Нам следует навязать сопернику свой ритм, контролировать подбор и быть готовыми к сюрпризам «Химок». Они играют разные виды защиты, так что мы подготовили несколько вариантов нападения. Как обычно, мы должны организовать хорошее движение мяча, быстрый переход из защиты в нападение, сыграть в свой фирменный баскетбол. Все здоровы, настроены и мотивированы на важнейшие матчи сезона. Мы начинаем серию на домашней площадке, где нам очень понадобится привычная мощная поддержка трибун. Будем выкладываться на максимум, чтобы порадовать болельщиков хорошей игрой и победой.
Главный тренер «Химок» Андрей Мальцев:
— В плей-офф на первый план выходит даже не мастерство, а характер и настрой. Мы подготовились, в строй вернулись те, кого мы ждали, хотя некоторые сложности с составом все еще есть. Ребята хорошо тренировались, мы провели неплохой мини-кэмп и сделали все, что было запланировано. Настраиваемся на жесткую борьбу. Серия всего до двух побед, и каждая игра — отдельная история. Первый матч пройдет на выезде, в Краснодаре болельщики придут поддержать свою команду, поэтому игроки «Локомотива» будут ощущать дополнительное давление. Кто с этим давлением лучше справится, тот и выиграет. В регулярном сезоне получилась интересная картина: мы с «Локомотивом» обменялись гостевыми победами, поэтому сейчас едем в Краснодар, чтобы попытаться повторить январский успех, а затем не упустить своего на домашней площадке.
