В полуфинальной серии до трех побед санкт-петербургский «Зенит» сыграет с московским ЦСКА.
Где и когда
Матч №1. 17 мая, 20:30 (мск), Санкт-Петербург, Сибур-Арена
Матч №2. 19 мая, 20:00 (мск), Санкт-Петербург, Сибур-Арена
Матч №3. 22 мая, 17:00 (мск), Москва, УСК ЦСКА
Матч №4. 24 мая, 20:00 (мск), Москва, УСК ЦСКА (*)
Матч №5. 3 июня, 20:00 (мск), Санкт-Петербург, Сибур-Арена (*)
* — если понадобится
Встречи в плей-офф
Сезон-2017/18. Финал четырех. Победа ЦСКА в полуфинале — 84:67.
Сезон-2018/19. Полуфинал. Победа ЦСКА в серии 3-0.
Регулярный чемпионат
«Зенит»: 1 место (20 побед, 4 поражения)
ЦСКА: 4 место (17 побед, 7 поражений)
Противостояние в сезоне
Оба матча между «Зенитом» и ЦСКА состоялись на позднем этапе «регулярки», когда приблизительный расклад в таблице уже сложился. Первый матч проходил в Москве 13 февраля. Хотя «Зенит» выступал в гостях, питерскую команду вполне можно было считать фаворитом. Во-первых, «Зенит» приехал в Москву в статусе лидера регулярного чемпионата с 14 победами в 16 матчах. Во-вторых, ЦСКА на тот момент испытывал серьезные проблемы с комплектованием состава – по разным причинам на паркет не вышли Никола Милутинов, Торнике Шенгелия, Иван Ухов и лучший атакующий игрок команды Майк Джеймс.
С первых же минут в поединке развернулась нешуточная борьба с постоянной сменой лидера. Но уже ко второй четверти ограниченная ротация ЦСКА дала о себе знать – «Зенит» позволил красно-синим набрать лишь 10 очков за четверть. Этого хватило, чтобы к большому перерыву питерцы повели с двузначным перевесом – 39:29. Однако ЦСКА не был бы ЦСКА, если бы в перерыве не собрался с духом. На вторую половину армейцы вышли заряженными, организовали рывок 9:2 и в конечном итоге довели матч до упорной концовки, хотя «Зенит» еще несколько раз предпринимал попытки отрыва. Тем не менее, запас прочности у питерцев оказался слишком велик – хотя на последней минуте от «+13» осталось всего «+3», команда Хави Паскуаля все-таки удержала победный счет.
Для ЦСКА этот удар оказался очень серьезным – команда потерпела пятое поражение в сезоне (впервые в истории Единой Лиги) и третье в последних пяти матчах, а «Зенит» еще прочней закрепился на первом месте.
Взять реванш армейцы попытались 5 апреля в Санкт-Петербурге. Для обеих команд эта игра была знаковой. ЦСКА в случае победы еще сохранял шансы, пусть и крайне теоретические, на первую строчку в таблице или хотя бы на место в тройке сильнейших. А вот «Зенит», если выигрывал, автоматически обеспечивал себе победу в «регулярке».
Питерцы не собирались откладывать выявление победителя в долгий ящик и уже в первой четверти ошеломили ЦСКА рывком 14:0, обеспечив себе «+9» по итогам 10-минутки. А в третьей четверти, когда за дело взялся Билли Бэрон с тремя трехочковыми «бомбами» подряд, могло показаться, что ЦСКА потерял все шансы на победу.
Но армейцы не собирались сдаваться и всего за одну четверть сократили 18-очковое отставание до «-1», затащив матч в концовку. И все же у «Зенита» нашелся свой герой – Кевин Пангос, который до этого отметился в протоколе только рядом промахов. Один из лучших игроков «Зенита» справился с нервами и набрал в концовке 9 очков, оборвав камбэк ЦСКА. Питерцы впервые в своей истории выиграли регулярный чемпионат, а также стали единственной командой в Единой Лиге, кто выиграл у дружины Димитриса Итудиса обе очных встречи в сезоне.
Почему может выиграть «Зенит»?
Оборона и организация игры – наверное, главные слова в лексиконе и Хави Паскуаля, и Димитриса Итудиса. Однако защиту своего кольца питерцы в этом сезоне вывели на качественно новый уровень. «Зенит» стал лучшей защитной командой сезона (71,6 пропущенных очка за матч), опередив даже такого оборонительного «монстра», как УНИКС.
Особенно ярко это проявилось как раз в поединках с ЦСКА. Напомним, что армейцы по итогам сезона возглавили рейтинг лучших атакующих коллективов со средней результативностью 92,46 очка за матч. Однако «Зенит» оба раза не выпустил ЦСКА из 80 очков – в апрельском матче армейцы набрали 77 очков, а в февральском и вовсе 71, на 20 очков меньше своей среднестатистической нормы.
Конечно, в этих матчах «Зенит» и сам не мог похвастаться высокой результативностью, но питерцы весь сезон демонстрировали крайне прагматичный подход к делу: главное победа, а не количество набранных очков. Впрочем, из этого вытекают и недостатки. Главная задача для «Зенита» — компенсировать отсутствие своего стержневого игрока и капитана команды Матеуша Понитки. Нехватка этого системообразующего (в первую очередь в обороне) баскетболиста была очень заметна в матчах Евролиги против «Барселоны». Да, «Зенит» и без Понитки с Гудайтисом быстро сломил сопротивление «ПАРМЫ», но в серии с ЦСКА их ждет соперник совершенно иного класса и опыта.
Почему может выиграть ЦСКА?
Как и в регулярном чемпионате, армейцы не выглядят в этом противостоянии фаворитами. Помимо проблем с графиком (затянувшаяся серия с «Нижним», после которой у ЦСКА почти не осталось времени на отдых) красно-синих продолжает терзать эпидемия травм. В серии с нижегородцами коллективу Димитриса Итудиса явно не хватало мощи и динамики, которую привносит в игру Джоэл Боломбой – центровой ЦСКА по-прежнему в лазарете, и ясности со сроками его выздоровления пока нет. А в третьей игре с «Нижним» команда потеряла еще и своего «джокера» Иффе Лундберга, который почувствовал головокружение и был госпитализирован прямо в перерыве матча. Сумеет ли датчанин принять участие в серии с «Зенитом», пока не сообщается.
И все же отчаиваться – это точно не в духе московского ЦСКА. В этом сезоне история очных встреч «Зенита» и ЦСКА не ограничивается только Единой Лигой – команды встречались еще и в Евролиге, и оба матча в этом турнире уверенно взяли москвичи. Интересно, что в мартовском матче ЦСКА своей победой обеспечил себе участие в плей-офф Евролиги. Тогда армейцы одолели «Зенит» с разницей «+12», а ключевую роль в победе сыграл Йоханнес Фогтманн, вчистую переигравший переднюю линию питерцев: немец набрал 21 очко, тогда как, к примеру, Артурас Гудайтис ограничился всего двумя очками. Сейчас фронткорт «Зенита» ослаблен травмами, а это может развязать руки Фогтманну, который этой весной демонстрирует великолепную форму. Не стоит забывать и о «старой гвардии» команды в лице Дэниэла Хэккетта, ставшего главным героем победы над «Нижним Новгородом» в третьем матче серии.
Х-фактор
Время на восстановление и отдых.
Очень важный фактор, который может повлиять на успех «Зенита». Питерцы, уступив «Барселоне», выбыли из розыгрыша Евролиги, тогда как ЦСКА продолжает борьбу за главный клубный трофей Старого Света. Если серия затянется, а пятый матч по расписанию состоится в начале июня, то график плей-офф Единой Лиги пересечется для ЦСКА с матчем Евролиги против «Эфеса», который не обещает быть простым. Кроме того, «Зенит» без особых проблем одолел в первом раунде «ПАРМУ», тогда как ЦСКА провел три тяжелых и изматывающих матча против «Нижнего».
Все это почти не оставило команде времени на восстановление: после серии с волжанами ЦСКА будет отдыхать всего один день, тогда как «Зенит» не играет с 13 мая. В условиях ограниченной ротации ЦСКА это может стать для армейцев фатальным или, по крайней мере, серьезно затруднит им старт полуфинальной серии.
Прямая речь
Главный тренер «Зенита» Хавьер Паскуаль:
— Победа в Перми привела нас в полуфинал Единой Лиги ВТБ. В этой серии нам предстоит играть с ЦСКА. Все прекрасно знают, каким опытом и качеством обладают игроки и тренеры этой команды. У них один из лучших ростеров в Европе. Мы же играем дома и, несмотря на потери, которые у нас есть, мы можем выиграть этот матч, если будем играть все 40 минут на паркете с концентрацией, энергией и решительностью.
Главный тренер ЦСКА Димитрис Итудис:
– Этот сезон не перестает нас удивлять. Теперь у нас приключился этот досадный инцидент с Иффе. Ему лучше, но он госпитализирован и не сможет нам помочь. Но мы готовы к борьбе. Похоже, команда под слишком большим стрессом, очевидно, что мы плохо бросаем. Мы несем на плечах тяжелую ношу. Пытаемся над этим работать. У нас есть игроки, которые готовы к этой ситуации, у них огромный опыт, они хотят лучшего для клуба. Мы едем в Санкт-Петербург, чтобы побороться с отличным клубом; «Зенит» в этом году доказал, что у него хорошая команда, они с самого начала сезона возглавляют Лигу ВТБ, они довели серию плей-офф с «Барселоной» до пяти матчей. Так что наверняка это будет бой.
