В полуфинальной серии до четырех побед санкт-петербургский «Зенит» сыграет с краснодарским «Локомотивом-Кубань».
Где и когда
Матч №1. 5 мая, 19:30 мск, Санкт-Петербург, КСК «Арена»
Матч №2. 7 мая, 20:00 мск, Санкт-Петербург, КСК «Арена»
Матч №3. 11 мая, 14:00 мск, Краснодар, СК «Баскет-Холл»
Матч №4. 13 мая, 20:00 мск, Краснодар, СК «Баскет-Холл»
Матч №5. 16 мая, 19:00 мск, Санкт-Петербург, КСК «Арена»*
Матч №6. 19 мая, 20:00 мск, Краснодар, СК «Баскет-Холл»*
Матч №7. 22 мая, 19:30 мск, Санкт-Петербург, КСК «Арена»*
* – если понадобится
Регулярный чемпионат
«Зенит»: 1-е место (39 побед и 5 поражений)
«Локомотив-Кубань»: 4-е место (32 победы и 12 поражений)
Противостояние в сезоне
В регулярном чемпионате баскетболистам «Локо» не хватало стабильности, из-за чего команда потеряла немало очков. Но при этом кубанцы неизменно хорошо настраивались на матчи с лидерами турнира. Противостояние с «Зенитом» в сезоне стало отличным тому подтверждением. Соперники одержали по две победы, при этом выигрывали они только на гостевой площадке.
Судьба трех из четырех матчей решалась в напряженной концовке. Первый раз противники сошлись 6 октября в Санкт-Петербурге. В этой встрече героем стал Антониус Кливленд. В решающий момент защитник «Локо» набрал 8 очков, чем и обеспечил победу своей команде – 83:76.
Реванш петербуржцы взяли месяц спустя. 3 ноября в Краснодаре балом правила защита. По ходу заключительной четверти гости смогли вырваться вперед в счете, а в концовке грамотно «засушили» игру и сохранили лидерство – 77:71.
А вот в следующем матче соперников в Краснодаре на первый план вышло уже нападение. Эта игра получилась яркой и драматичной. По ходу встречи обе команды отрывались от соперника на дистанцию в «10+» очков, но решило все одно попадание. Героем дня стал Георгий Жбанов. Именно его сумасшедшая «треха» на последней секунде и принесла «Зениту» победу над «Локо» – 82:79.
Но, пожалуй, наиболее знаковым и выбивающимся из общего ряда стал третий матч соперников, который прошел в Санкт-Петербурге 11 января. Начало встречи не обещало ничего необычного. Команды довольно ровно провели первую половину. Тем удивительная была неудача, которая настигла «Зенит» на старте третьей четверти. После большого перерыва кубанцы буквально смяли соперника и за неполные 7 минут превратили «+5» в «+29» – 78:49. В оставшееся время хозяева пришли в себя и к финальной сирене заметно сократили отставание. Но до реальной интриги дело так и не дошло. «Локо» увез из Северной столицы важную победу – 117:98.
Именно это поражение стало мотивацией для «Зенита» на перемены. Вскоре команду покинул Омари Спеллмэн, а спустя несколько дней серьезную травму получил Ксэвьер Мун. На их места пришли Алексей Швед и Окаро Уайт, а игра петербуржцев преобразилась. После осечки в матче с «Локо» подопечные Хавьера Паскуаля запустили рекордную победную серию, которая продолжается до сих пор и насчитывает уже 23 матча.
Почему может выиграть «Зенит»?
Во второй половине сезона петербуржцы набрали отличную форму и вошли в плей-офф на победной волне. Кадровые перестановки и мастерство Хавьера Паскуаля помогли «Зениту» стабилизировать игру. Сине-бело-голубые к матчам на вылет стали полноценной командой, а не просто набором звездных баскетболистов. Все это нашло отражение в результатах.
В противостоянии с «Локо» на стороне «Зенита» будет много козырей. Прежде всего, здесь нужно говорить о стабильности. Петербуржцы в отличие от своего будущего соперника на протяжении уже долгого времени демонстрируют качественный баскетбол и избегают спадов и провалов.
Во многом это вызвано как классом исполнителей, так и опытом игроков. И это еще один плюс на чашу весов «Зенита». Молодость кубанских баскетболистов даст им энергии и задора, но в матчах плей-офф зачастую решает хладнокровие, мастерство и уверенность в собственных силах. А этого багажа у подопечных Хавьера Паскуаля заметно больше.
Ну и нельзя не отметить также тренерский фактор. Андрей Ведищев блестяще дебютировал в качестве наставника «Локо». Но нынешний плей-офф для него это неизведанная территория. А вот Хавьер Паскуаль за своими плечами имеет богатый опыт не просто участия в матчах «постсезонки», но и громких побед, в том числе и в Лиге ВТБ.
Почему может выиграть «Локомотив-Кубань»?
Кубанцы подходят к полуфиналам в статусе темной лошадки. Формальным фаворитом серии значится их соперник. И это может сыграть как раз на руку «Локо». В обойме Андрея Ведищева немало молодых баскетболистов, которые могли бы не слишком комфортно чувствовать себя под давлением. Сейчас же у них развязаны руки. Они могут играть и получать удовольствие от игры. А именно в такой стихии краснодарцы и проявляют себя лучше всего.
Эмоциональный и атлетичный баскетбол является фирменной чертой «Локо» на протяжении уже нескольких лет. И в противостоянии с «Зенитом» именно такой стиль способен принести кубанцам успех. В матчах регулярного чемпионата «железнодорожникам» удавалось втянуть петербуржцев в режим игры «беги-бросай». Если получится сделать это и в плей-офф, то исход серии станет абсолютно непредсказуемым.
По матчам регулярного чемпионата сложилось впечатление, что «Локо» является самым неудобным соперником для «Зенита». Академичный позиционный баскетбол петербуржцев не очень уживается с агрессивной манерой кубанцев. Жесткая защита, постоянное давление на соперника и быстрый переход из обороны в нападение – вот те три кита, которые должны открыть «железнодорожникам» дорогу в финал.
X-Фактор
Х-фактором этой серии должны стать трехочковые. Что интересно, у команд диаметрально противоположный подход к этому аспекту игры. В четвертьфинальной серии против «ПАРМЫ» петербуржцы почти половину всех своих бросков совершали как раз из-за дуги (96 из 199 – 48,2%). При этом они показали отличный процент реализации дальних атак (36,5%), что стало одной из ключевых причин их успеха.
По своей «любви» к трехочковым «Зенит» заметно превзошел всех остальных участников плей-офф. Те же кубанцы прибегали к этому оружию лишь в трети своих атак (90 из 277 – 32,5%). Но при этом и для «Локо» этот элемент также имеет важное значение. Два худших матча в серии с «Уралмашем» кубанцы выдали, когда у них не шел бросок из-за дуги (17,2% и 23,1%). В двух других встречах у краснодарцев не было проблем с реализацией с дистанции (47,8% и 40%), и они уверенно забрали победы.
Интересно
У «Зенита» действующая победная серия из 23 матчей. Больше побед подряд было только у ЦСКА в сезоне-2022/23 (24 победы).
«Зенит» не проигрывает дома на протяжении 12 матчей, последний раз петербуржцы проигрывали дома 11 января «Локомотиву-Кубани».
У краснодарцев и питерцев лучший результат в регулярном чемпионате против команд Топ-4 (7-5).
Пять последних очных матчей в паре «Зенит» – «Локо» остались за командой, которая играла в гостях.
Игроки «Зенита» лидируют по индивидуальной статистике в плей-офф: Дуэйн Бэйкон стал самым результативным по итогам четвертьфинальных серий (22,7 очка), Винс Хантер – лидер по подборам и блокам (8,3 и 2,0), Алексей Швед – лидер по передачам (6,3).
Обе команды ранее уже играли в финале: «Зенит» – в 2022-м году, «Локомотив-Кубань» – в 2013-м и 2023-м.
Прямая речь
Главный тренер «Зенита» Хавьер Паскуаль:
– Это важный момент – первая игра полуфинала, впереди длинная серия до четырех побед. Но первый матч мы играем дома, у нас преимущество своей площадки. Мы усердно работали весь сезон, чтобы получить это преимущество, и сейчас нам нужна поддержка всех наших болельщиков, чтобы пройти забрать эту игру и повести в серии 1-0.
Защитник «Зенита» Денис Захаров:
– Естественно, легкой прогулки не будет, так как остались все команды из Топ-4. Никаких сюрпризов в четвертьфинале не было, поэтому все – серьезные команды, все заслуживают победить. Но мы будем надеяться, что это будем мы. Будем придерживаться своего плана, который составили с тренерами.
Главный тренер «Локомотива-Кубань» Андрей Ведищев:
– В полуфинале нам предстоит сыграть против победителя регулярного чемпионата – сильной команды с большим количеством опытных игроков. Но по сезону у нас с «Зенитом» счет 2-2, так что думаю, полуфинальная серия будет сложной для обеих команд.
Важно начать серию правильно. Для этого нам нужно быть максимально собранными, действовать согласно нашему плану на матч и играть командно – как в защите, так и в нападении. Время подготовиться у нас было, теперь настала пора показать на площадке все, что мы отрабатывали на тренировках.
Центровой «Локомотива-Кубань» Андрей Мартюк:
– Настрой боевой – я готов играть и побеждать. Чувствую себя отлично. Наш медицинский штаб сделал все, что положено. Восстановили меня, где-то чуть-чуть сохранили.
«Зенит» – непростой соперник. Их сильные стороны мы будем пытаться нивелировать, а слабые – атаковать. Серия длинная, и важна будет не только физическая составляющая, но и эмоциональная заряженность.
