История Лиги. Сезон-2017/18
Определение чемпиона в «Финале четырех», борьба ЦСКА и УНИКСа за первенство в «регулярке», рекорд результативности Стевана Еловаца, ожесточенная борьба пяти команд за две последние путевки в плей-офф, второй Матч Всех Звезд в Петербурге, MVP регулярного сезона Нандо Де Коло, уверенное выступление ЦСКА в решающих матчах и восьмой титул армейцев — в девятом сезоне Единой Лиги ВТБ.
Предыстория
Перед началом сезона в Москве прошло совещание клубов-участников. После голосования членов Совета большинством голосов был принят переход на новый формат определения чемпиона — «Финал четырех».
«После очень сложных и долгих дискуссий было принято решение перейти на формулу „Финала четырех“. Первый раунд плей-офф остается, как и был, серией до трех побед — в нем сыграют восемь лучших команд по итогам регулярного чемпионата. А четыре победителя этих серий сыграют в „Финале четырех“.
Из 20 голосовавших — это не только клубы, но и учредители Лиги ВТБ — 13 проголосовали за „Финал четырех“, 4 против. Еще трое, включая руководство Единой лиги, воздержались. Могу объяснить, почему. Я открыто говорил, что, принимая такое решение, мы покупаем кота в мешке. Мы пока не знаем, как и где пройдет „Финал четырех“, какие доходы он принесет. Мы же все-таки коммерческая лига. Одновременно мы явно теряем доходы от полуфиналов. Такой серии, как „Химки“ — „Зенит“ уже не будет. Еще одна причина, почему мы воздержались, состоит в том, что лига существует для клубов. Как клубы скажут — так и надо играть. Мы просто подчинились воле большинства. Есть один несомненный плюс: сезон закончится раньше, до начала чемпионата мира по футболу в России», — заявил почетный президент Лиги Сергей Иванов.
Формат и участники
В сезоне-2017/18, как и в предыдущем, приняли участие 13 клубов — состав команд изменений не претерпел.
«Автодор» (Россия), «Астана» (Казахстан), ВЭФ (Латвия), «Енисей» (Россия), «Зенит» (Россия), «Калев» (Эстония), «Локомотив-Кубань» (Россия), «Нижний Новгород» (Россия), «ПАРМА» (Россия), УНИКС (Россия), «Химки» (Россия), «Цмоки-Минск» (Белоруссия), ЦСКА (Россия).
Восемь лучших команд Лиги, как и в предыдущие три сезона, определялись по итогам полноценной «регулярки», которая стартовала в октябре 2017 года, а завершалась в мае 2018 года. Затем проходили серии 1/4 плей-офф до трех побед по схеме 1-2-2 (серия начиналась на площадке команды с более высоким посевом). Четыре победителя пар сошлись в «Финале четырех».
Чемпион России-2017/18 и итоговая классификация российских клубов также определялись по результатам «Финала четырех». Кроме того, пятый раз в истории проводился чемпионат Единой молодежной Лиги ВТБ.
Регулярный сезон
Матч-открытие УНИКС — «Зенит» отразил то, как прошло межсезонье клубов. Четко сработавшие казанцы одержали победу с самой крупной в истории Лиги разницей для открывающих сезон поединков — 94:60. Стартовый хаос распространился и на другие встречи: во всех семи играх первой недели нового сезона победы были одержаны с крупным счетом. Средняя разница составила 26,8 очка. Обновленный УНИКС закрепил удачный старт серией из шести побед — в числе поверженных были «Локомотив-Кубань» и «Химки». В последние 2 минуты встречи с химчанами Татарстан сотворил чудо. Хозяева сперва сократили отставание с «-11» до минимума, а на последних секундах Хоакин Колом перехватил мяч в середине площадки и забил в стремительном проходе — 80:79. Но еще более впечатляюще выглядел на старте ЦСКА. К очной игре с УНИКСом армейцы подошли с серией из восьми побед — и продлили ее в соперничестве с главным конкурентом. До конца 2017 года красно-синие так и не проигрывали, уступив лишь 14 января «Зениту» — серия прервалась на отметке «12».
Другими героями первого круга стали представители Краснодара. 27 октября «Локомотив-Кубань» подписал Дмитрия Кулагина, который стремительно превратился в одного из лидеров. После поражения от УНИКСа «Локо» выдал серию из 11 побед. Среди поверженных были «Зенит», ЦСКА и «Химки». Уже в середине ноября произошла перестановка в «Автодоре»: итальянца Андреа Маццона сменил рекордсмен Лиги по проведенным матчам и победам Евгений Пашутин. Россиянину потребовалось время на раскачку, но в 2018 году саратовский клуб начал совмещать фирменный быстрый баскетбол с победами. Обыграв во втором круге «Локомотив», «Зенит» и «Химки», волжане совершили главный прорыв — с 10-го места в прошлом сезоне на сенсационное 5-е (14-10). Саратовцам удалось вклиниться в «Большую пятерку», подвинув грозный подмосковный клуб. Химчане выступали в Евролиге, и борьба на два фронта далась команде с трудом. Поражения от традиционных фаворитов сопровождались неудачами в играх с «Калевом» и «Астаной» — 13-11, непривычное 6-е место.
Новый 2018-й год стартовал многообещающе, подарив сразу несколько сенсаций. «Этот игровой уик-энд — один из самых ярких и интригующих в истории Лиги. Посмотрите, «Зенит» с трудом вырвал победу в Минске, «Химки» неожиданно уступили в Эстонии, а «Локо» обыграл ЦСКА. За этими новогодними сюрпризами кроется интрига «Финала Четырех», — констатировал президент Лиги Сергей Кущенко. Как Новый год встретишь, так его и проведешь. Такой борьбы на всех этажах таблицы не было никогда. ЦСКА опередил УНИКС в борьбе за первое место только благодаря преимуществу по личным встречам — 22-2. «Локо» (17-7) и «Зенит» (16-8) в сражении за Топ-3 разделила всего одна победа.
Но самая ожесточенное сражение велось за два вакантных места в плей-офф. Впервые в истории Лиги за неделю до завершения регулярного чемпионата на них претендовали сразу пять команд — «Нижний Новгород» (8-14), «Цмоки-Минск» (8-15), ВЭФ (8-16), «Астана» (7-16) и «ПАРМА» (7-16). Историческая закрутка подразумевала огромное количество вариантов исхода борьбы. Первым счастливчиком оказался «Нижний». Черно-белые с вернувшимся на мостик Зораном Лукичем вернули и свои фирменные черты — характер и отлаженные командные действия. Хотя один из нижегородцев блистал еще и индивидуально: в феврале в матче с «Калевом» Стеван Еловац установил новый рекорд результативности Лиги — 49 очков. Ну а в нужный момент «НН» провел лучшую неделю в сезоне. Обыграв в драматичном матче «Автодор» (84:82), клуб гарантировал себе путевку в плей-офф, а затем подкрепили успех победой над «Локо» в овертайме.
Неудачи «Астаны» и «ПАРМЫ» оставили в борьбе за восьмое место ВЭФ и «Цмоки». Как и положено, все решалось в последнем матче «регулярки». На этот раз расклад был прост. Победа в Санкт-Петербурге выводила в плей-офф «Цмоки-Минск», в случае неудачи минчан в решающей стадии благодаря преимуществу по личным встречам оказывался ВЭФ. Несмотря на отсутствие турнирной мотивации, «Зенит» вольностей себе не позволил и закрыл минчанам дорогу в «постсезонку».
И все же сезон-2017/18 стал лучшим для команды из Белоруссии. Впервые за семь лет «драконы» смогли пробиться в десятку сильнейших команд Лиги, остановившись лишь в шаге от главной цели. ВЭФ впечатлил еще сильнее. Расставшись в межсезонье-2017 с лидерами и не найдя им адекватную замену, рижане стартовали в регулярном чемпионате с результатом 1-10. Латыши не опустили руки, точечно доукомплектовались по ходу сезона (Кен Браун, Каспарс Берзиньш, Пол Картер) и финишировали с положительным результатом 7-6, оказавшись лучшей нероссийской командой розыгрыша.
Нельзя не отметить и прогресс «ПАРМЫ». Пермяки не попали в плей-офф, но в семь раз (7-17) увеличили показатель побед по сравнению с дебютным сезоном. А еще именно уральцы в лице Коди Миллер-Макинтайра вернули в лексикон болельщиков Лиги слово трипл-дабл. В апреле американец отметился сразу двумя — 17+11+11 с «Енисеем» и 16+16+10 с «Автодором».
Борьба в этой бескомпромиссной «регулярке» велась даже за возможность избежать последнего места. Открытие прошлого сезона «Енисей» не смог повторить успех и уступил «Калеву» по личным встречам.
Дизайн
Сезон-2017/18 Лига проводила с новым логотипом.
Трехочковый
Популярный рэпер L’One перед решающими матчами Лиги ВТБ выпустил трек про баскетбол.
В нем много отсылок к звездам чемпионата — Дмитрию Хвостову, Никите Курбанову, Андрею Воронцевичу, Андрею Зубкову, Алексею Шведу, а также упоминается главный трофей Лиги — Кубок Белова.
L’One — большой фанат баскетбола. Он участвовал в двух Матчах Звезд Лиги — в Сочи и в Санкт-Петербурге — и по праву считается одним из главных болельщиков Единой Лиги ВТБ.
1/4 финала
Единственная серия, в которой сошлись представители «Большой пятерки» — «Локо» против «Химок» — обещала стать самой напряженной. Несмотря на красивую борьбу в каждой отдельной игре, противостояние завершилось в трех матчах. И причина этому одна: Алексей Швед. Лучший снайпер Евробаскета, Евролиги и регулярного чемпионата Лиги ВТБ пополнил коллекцию званием самого результативного игрока 1/4 плей-офф — 28,3 очка. В составе «Локо» такого исполнителя не нашлось.
«Автодор» со средним показателем 87,8 очка стал второй командой «регулярки» по результативности, уступив лишь ЦСКА. Но в четвертьфинале волжанам удалось дотянуться до отметки в 80 очков единожды — в первом матче серии с «Зенитом» (80:91).
Во второй встрече у «Автодора» в старте засветился 17-летний Никита Михайловский. Он стал самым молодым игроком в истории Лиги, выходившим в матче плей-офф в стартовом составе. Но на этой стадии сезона опыт обычно оказывается важнее молодости. «Зенит», который в двух последних плей-офф закалился в 5-матчевых полуфинальных битвах, раз за разом находил, чем удивить соперника — 3-0.
Победитель регулярного чемпионата ЦСКА встречался с командой, которая получила право сыграть в плей-офф в самом последнем матче марафона — с ВЭФ. Армейцы из-за травм потеряли Андрея Воронцевича и Лео Вестерманна, а также неудачно выступили в «Финале четырех» Евролиги. Серия с рижанами помогла московской команде прийти в себя. Уже в первой встрече москвичи установили рекорд плей-офф по очкам — 112. ЦСКА выдержал 100-очковую планку по ходу всего противостояния (средняя результативность — 102 очка), не сумев дотянуться до сотни лишь в последнем матче (99).
УНИКС не без труда обыграл «Нижний Новгород» в двух матчах «регулярки». Но никто не думал, что именно эта пара проведет в 1/4 финала самую длинную серию. Уж точно никто не стал бы ставить на это после первой встречи, в которой потерпевший лишь два поражения за сезон (оба от ЦСКА) фаворит из Казани доминировал.
Вот где формат 1-2-2 полностью оправдал себя! Две игры в Нижнем стали самыми интересными в четвертьфинале. В первой из них Стеван Еловац сделал «Нижний Новгород» второй командой Лиги, сумевшей одолеть УНИКС в этом сезоне.
Третий поединок вошел в золотой фонд. Один из самых драматичных матчей в истории Лиги ВТБ завершился точным победным броском в исполнении Мелвина Эджима на последней секунде овертайма. В четвертой игре в Татарстане от УНИКСа уже не потребовалось сверхусилий — то попадание Эджима сокрушило даже стоических «горожан». «Нижний» заслужил уважение и вселил в фанатов надежду на дальнейший прогресс, бело-зеленые стали последним участником «Финала четырех».
«Финал четырех»
Решающий уикенд сезона прошел на арене «ВТБ Ледовый дворец» в Москве. Открыли «Финал четырех» ЦСКА и «Зенит». Главный тренер зенитовцев Василий Карасев перед матчем говорил, что для его команды очень важно справиться с волнением и показать привычный уровень в атаке. Не получилось. Петербуржцы приходили в себя на протяжении большей части первой половины, набрав к середине второй четверти всего 10 очков. ЦСКА нащупал свою игру гораздо раньше. У армейцев работали разные опции, главной из которых стал Серхио Родригес. В первых двух четвертях плеймейкер реализовал 8 из 9 с игры, включая 4 из 4 из-за дуги — рекордное для первой половины плей-офф Лиги 21 очко. ЦСКА быстро завладел преимуществом и в итоге довел дело до победы — 84:67.
Второй полуфинал между «Химками» и УНИКСом оказался намного более упорным. Главные события развернулись в последнем игровом отрезке. После очередной феерии в исполнении Шведа разрыв для казанцев казался непреодолимым — 72:58. Но тут подопечные Димитриса Прифтиса проявили характер. Применяя двойную, а то и тройную опеку лидера соперника, УНИКС вынудил химчан совершать ошибку за ошибкой, выдал спурт 10:0, и после данка Эджима счет стал 72:68 за 38 секунд до финального свистка. Но здесь игру взял на себя незаметный герой: попадание Чарльза Дженкинса из-под кольца стало роковым для казанцев, и он же хладнокровно реализовал два заключительных штрафных, окончательно закрывших для УНИКСа путь в следующий этап.
Швед выдал фантастический матч, набрав почти половину очков своей команды (36) и попутно обновив ряд достижений: и собственный рекорд результативности, и рекорд результативности Лиги в плей-офф.
Решающий день сезона открылся матчем за 3-е место. Рекорд Серхио Родригеса по набранным очкам за половину продержался всего два дня — Курич в первой половине набрал 23! Мощно стартовавшие питерцы удерживали первенство до самого конца — 93:79.
В финале ЦСКА удался уверенный дебют. Армейцы расшатали защиту «Химок» за счет Кори Хиггинса — 11 очков, 4 из 5 с игры в первой четверти. Армейцы нащупали свой баскетбол и реализовали в сумме 9 из 13 с поля, быстро создав двузначный задел. У «Химок» не пошло у Алексея Шведа (2 из 7 с игры за 20 минут) — почти приговор. Проблемой химчан также стал подбор (10-17), отсутствие 3-очкового (38%) и даже слабая реализация штрафных (60%, 8 промахов).
За 5 минут третьей четверти Швед набрал 9 очков. Химчане придали игре нерв, но интригу не вернули. ЦСКА держался за свое двузначное преимущество. На спасение у игравших усеченной ротацией химчан не было сил ни физических, ни моральных — 95:84. Столичный клуб завоевал чемпионский титул. Восьмой раз в истории Лиги. MVP «Финала Четырех» был признан Родригес: 21 очко в первой половине полуфинала, 15 очков и 8 передач в финале.
Событие
17 февраля в Санкт-Петербурге во дворце «Юбилейный» состоялся второй в истории Матч Всех Звезд Лиги. Как и за год до этого в Сочи, звездный уикенд вместил множество событий. Сборная АСБ обыграла команду Молодежной Лиги ВТБ, а гендиректор «Химок» Павел Астахов поставил через президента «Локо» Андрея Ведищева и стал самым полезным игроком Матча Знаменитостей. Лига продала все билеты, и переполненный зал увидел, как Райан Брокхофф стал лучшим снайпером, а Фрэнк Элегар — лучшим данкером. Команда Звезд России выиграла Олл-стар гейм, оказавшись сильнее Звезд Мира. Сергей Карасев набрал 29 очков, был признан самым полезным игроком и получил в подарок новенький белый УАЗ. Все остались довольны.
Герои
Нандо Де Коло, ЦСКА
Апрельская травма бедра у Де Коло дорого обошлась ЦСКА в Евролиге. Но на просторах российского баскетбола восстановившийся Нандо предстал в привычном обличье: высокотехнологичного робота, каждое движение, проход или бросок которого заранее спланировано и неумолимо приносит результат. Самый ценный игрок сезона в Лиге ВТБ помог армейцам победить в «Финале Четырех» уверенно, без надрыва и драмы.
Дмитрий Кулагин («Локомотив-Кубань»).
Иногда случаются красивые истории, которые по достоинству оценивают все — независимо от болельщицких предпочтений. Прорыв россиянина Дмитрия Кулагина как раз об этом. Парень начинал сезон без команды, пройдя путь от свободного агента до фрэнчайза клуба «Большой пятерки». За свое рвение Кулагин получил одну из самых почетных индивидуальных наград — лучшему по игре в защите.
Коди Миллер-Макинтайр, «ПАРМА»
Американец явил Лиге невиданный прежде типаж игрока — большого разыгрывающего а-ля Мэджик Джонсон и Бен Симмонс. Статистическое буйство прикладывается, а те самые два трипл-дабла — самый заметный пункт в резюме легионера. Миллер-Макинтайр — самая сложная фамилия и одно из главных открытий сезона.
Стеван Еловац, «Нижний Новгород»
В феврале Стеван стал автором исторического перфоманса, когда установил рекорд результативности Лиги в ключевой игре с «Калевом» — 49 очков. Его же авторству принадлежит и единственная победа в плей-офф от команды, которая в итоге не попала в «Финал четырех» — 29 очков от серба не переварил даже УНИКС.
Кайл Курич, «Зенит»
«Зенит» провел неоднозначный сезон и в самый ответственный момент оказался не в состоянии противостоять ЦСКА. И все же хорошо то, что хорошо кончается. В матче за 3-е место питерцы превзошли УНИКС, а наставник команды Василий Карасев назвал эту бронзу главной за 3 года существования клуба. Архитектором успеха стал Курич, который набрал 23 очка в первой половине — рекорд плей-офф. Американский снайпер был самым активным и в четвертьфинальной серии с «Автодором». Собственно, он тащил команду по ходу всего чемпионата, позволив при его оценке уйти от неутешительной характеристики «неудачный» к эпитету «средний».
Коти Кларк, «Автодор»
В «Автодоре» Кларк полностью оправдал возложенные при переезде в Европу в 2016 году надежды. Вместе с форвардом прорыв совершил и Саратов — итоговое 5-е место и самый успешный регулярный чемпионат в клубной истории. Коти стал самым эффективным игроком и третьим снайпером «регулярки». Мощнее всего американец зажигал в апреле и мае, когда ни разу не опускался ниже отметки в 20 очков и трижды пересекал 30-очковый рубеж. Мастер на все руки, Кларк был признан MVP апреля и всерьез претендовал на главный индивидуальный приз всего сезона.
Серхио Родригес, ЦСКА
Все самое интересное для ЦСКА начинается в «Финалах четырех». Аналогичную стадию в Евролиге Родригес с товарищами провалили. Но в Лиге ВТБ уже в первой половине полуфинального матча с «Зенитом» испанец набрал 21 очко, промазав лишь раз, раскрепостил команду и как бы показал, что в российском баскетболе пресловутый комплекс на армейцев не распространяется. Возможно, это главная заслуга звездного плеймейкера в этом сезоне. Серхио сохранил задор до самого конца, став MVP «Финала четырех».
Алексей Швед, «Химки»
Плей-офф Лиги ВТБ стал квинтэссенцией сезона для Шведа. На Евробаскете, в Евролиге и регулярном чемпионате Лиги он был самым ярким игроком и лучшим снайпером. Его команды выступили в целом успешно, но самой главной цели не добились, а сам Алексей так и не стал MVP. При этом сезон от Шведа не назовешь даже противоречивым, особенно когда мы говорим о героизме и индивидуальных заслугах. В этом смысле защитник выдал один из величайших сезонов всех времен и народов. В четвертьфинале Швед остановил лучшую защитную команду Лиги «Локомотив-Кубань», а в полуфинале обновил рекорд плей-офф и личное достижение результативности — 36 очков. Швед не смог в одиночку обыграть ЦСКА, но реабилитировал «Химки» за неудачную «регулярку» и вернул команду в Евролигу, сохранив уровень ее амбиций и бюджет.
Цифры
3. Столько лет пришлось ждать, когда одному игроку удастся добиться двузначных показателей в трех статистических графах. Отличился Миллер-Макинтайр. До него это делал защитник «Калева» Скотт Мачадо в феврале 2015 года. Коди стал первым, кто сотворил сразу два трипл-дабла за сезон.
10 100. Количество зрителей на игре ЦСКА — «Химки» в «Финале четырех». Это рекорд посещаемости финальных матчей.
49. Стеван Еловац установил рекорд результативности Лиги в важной игре с «Калевом».
5. Впервые в истории Лиги за неделю до завершения регулярного чемпионата сразу пять команд претендовали на две вакантные путевки в плей-офф.
36. В полуфинале с УНИКСом Алексей Швед обновил рекорд плей-офф и личное достижение результативности.
