История Лиги. Сезон-2015/16
Формат регулярного чемпионата с участием 16 команд становится нормой, рекордная серия ЦСКА, прорыв УНИКСа и увольнение Куртинайтиса в «регулярке», возвращение Алексея Шведа, MVP регулярного сезона Нандо Де Коло, 5-матчевая серия УНИКС — «Зенит» в полуфинале плей-офф, уверенное выступление ЦСКА в матчах на вылет и шестой титул армейцев — в седьмом сезоне Единой Лиги ВТБ.
Предыстория
В предыдущие сезоны Единая Лига ВТБ видоизменялась и искала оптимальный формат. Сезон-2015/16 знаменовал переход к стабильности. В 2014 году Лига, наконец, пришла к формату регулярного чемпионата — и не собиралась от него отказываться. Серьезных изменений в составе участников также не произошло.
«Когда еще три клуба от России играли в Евролиге и еще пять в Кубке Европы? Это стало возможным только благодаря Единой Лиге ВТБ. Авторитет турнира постепенно растет, и организаторы еврокубков это признают. Безусловно, в этом есть и заслуга самих клубов, которые не перестают развиваться. Благодаря этому растет и конкуренция внутри нашего турнира», — отметил почетный президент Лиги Сергей Иванов.
Формат и участники
В сезоне-2015/16, как и в предыдущем, приняли участие 16 клубов. В их числе — новичок Лиги, грузинский клуб «Вита». Представители Тбилиси заменили российские «Красные Крылья».
«Автодор» (Россия), «Астана» (Казахстан), «Байзонс» (Финляндия), «Вита» (Грузия), ВЭФ (Латвия), «Енисей» (Россия), «Зенит» (Россия), «Калев» (Эстония), «Красный Октябрь» (Россия), «Локомотив-Кубань» (Россия), «Нижний Новгород» (Россия), «Нимбурк» (Чехия), УНИКС (Россия), «Химки» (Россия), «Цмоки-Минск» (Белоруссия), ЦСКА (Россия).
Формат соревнований не претерпел изменений. Регулярный сезон Единой Лиги ВТБ стартовал в октябре 2015 года и завершился в апреле 2016-го. Восемь лучших команд по итогам «регулярки» приняли участие в плей-офф, который прошел в мае-июне 2016 года.
Кроме того, третий раз в истории проводился чемпионат Единой молодежной Лиги ВТБ.
Регулярный сезон
В первом матче регулярного чемпионата «Зенит» в Красноярске одолел местный «Енисей» — 102:94. Уступая 16 очков, подопечные Василия Карасева сумели переломить ход встречи и даже перешагнуть 100-очковый рубеж. Первые сенсации случились во встречах с участием «Локомотива-Кубань» — краснодарцы на старте проиграли «Нимбурку» и «Байзонс». Кубанцы вообще провели «регулярку» не очень удачно. Параллельно они выступали в Евролиге и распределить нагрузку удавалось с трудом — 22-8 и 5-е место. В главном евротурнире было представлено сразу три российских клуба. Сказанное о «Локо» справедливо и по отношению к «Химкам». Два поражения от ЦСКА, еще два — от УНИКСа, те же 22-8 и 4-я строчка. Химчан особенно подкосила неудачная серия во второй половине марафона. В 7 матчах желто-синие проиграли пять раз и в какой-то момент опустились на 6-е место. Такой провал повлек за собой громкую тренерскую отставку — на смену многолетнему тренеру команды Римасу Куртинайтису пришел черногорец Душко Иванович.
Привычному к подобным нагрузкам ЦСКА Евролига не помешала. В четвертой по счету игре красно-синие неожиданно уступили «Нижнему Новгороду» (82:86) — лучший матч в карьере молодого Ивана Викторова — но затем выдали рекордную серию из 19 побед подряд, которая заложила основу для первенства в «регулярке». УНИКС начал с домашнего поражения от «Цмоки-Минска», но опасения бело-зеленых фанатов оказались напрасными. Казанцы очень ровно прошли турнирную дистанцию и финишировали вторыми (25-5). «Зенит» развил успех дебютного сезона. В первом круге питерцы очень крупно проиграли ЦСКА («-36»), УНИКСу («-35») и «Химкам» («-31»), но это были скорее исключения из правил — 23 победы, 7 поражений и уверенное 3-е место — впереди грандов из Краснодара и Подмосковья.
Борьбы за плей-офф не получилось. «Автодор» избежал синдрома второго альбома и, уступив традиционным лидерам, взял свое в матчах с равными по классу (20-10). Завсегдатай матчей на вылет «Нижний Новгород» (17-13) и крепкий «Нимбурк» (16-14) стали двумя последними командами, которые завершили «регулярку» в плюсе — они же закрыли Топ-8. Ближайший преследователь «Красный Октябрь» оказался далеко позади (12-18). Отдельной интригой стало ожидание первой победы «Виты». Долгожданное событие случилось только в марте, когда был повержен «Цмоки-Минск» (81:80).
Юбилей
По ходу «регулярки» сразу два тренера достигли показателя в 100 карьерных побед в Единой Лиге ВТБ. Первым, кому покорился этот гроссмейстерский рубеж, стал Римас Куртинайтис — 1 февраля 2016 года наставник «Химок» одержал свою сотую победу в Лиге в Тбилиси. Через месяц грузинский клуб обыграл и УНИКС. Эта виктория стала юбилейной для тренера Евгения Пашутина.
Плей-офф
Все четыре серии первого раунда завершились со счетом 3-0. И если в противостояниях ЦСКА — «Нимбурк» и УНИКС — «НН» такой расклад не стал сенсацией, то в парах «Химки» — «Локомотив-Кубань» и «Зенит» — «Автодор» ожидалась борьба.
Логичное объяснение нашлось и для провала в плей-офф краснодарского клуба. 26 апреля кубанцы в пятом матче серии 1/4 финала Евролиги одолели «Барселону» и впервые в истории пробились в «Финал четырех». Серия с химчанами пришлась аккурат между тяжелым четвертьфиналом и Final Four, к тому же команда недосчиталась нескольких ключевых игроков из-за травм. «Локо» упирался в первом матче (80:86), а потом переключил внимание на евротурнир. В паре двух самым атакующих и бегущих команд Лиги не было столь очевидных факторов успеха одной из сторон. Ну разве что индивидуальное мастерство отдельных исполнителей. Лучший молодой игрок Лиги-2014/15 Янис Тимма продолжил прогрессировать в сезоне-2015/16, а в плей-офф и вовсе вышел на новый уровень. В четвертьфинале с «Автодором» Тимма блистал — в среднем 23,7 очка, 9,3 подбора, 3,7 передач и 30,0 балла за эффективность действий. Особое впечатление произвел перфоманс латыша во второй встрече: 35 очков и 15 подборов — рекордные показатели в истории плей-офф Лиги.
В полуфинале с принципиальным соперником ЦСКА в шкуре «Локо» оказались уже сами «Химки». Снова многое решилось в первом матче. Ключевым фактором серии виделось состояние ЦСКА после триумфального, но вместе с тем во всех смыслах энергозатратного «Финала четырех» Евролиги. Отдохнувшие «Химки» владели инициативой и были близки к успеху, но мощная концовка и кураж Милоша Теодосича принесли армейцам тяжелую первую победу в серии (86:83). Стартовый матч был во многом решающим. В дальнейшем в качестве агрессора выступал уже ЦСКА, который восстановил энергию и вернулся в привычный ритм — 99:87, 95:92 — от очередного поражения в дерби Ленинградки химчан не спас даже Алексей Швед.
Второй полуфинал УНИКС — «Зенит» стал украшением плей-офф. В этой серии было все: жесткая борьба, победные броски, яркая игра звезд, наконец, несколько удивительных «возвращений», ставших переломными. Невероятный камбек УНИКСа в первой игре, две победы оказавшегося на грани вылета «Зенита» в Санкт-Петербурге и, наконец, вторая половина решающего пятого поединка в «Баскет-холле», которая прошла под диктовку казанцев.
Очень важным стало преимущество домашней площадки. Серия растянулась на максимально возможные 5 матчей. Все победы были одержаны УНИКСом и «Зенитом» на своем паркете.
Финал
Придя в себя после победы в Евролиге в серии с «Химками», в финале с УНИКСом армейцы предстали привычной безжалостной машиной. Не помешали даже травмы Джоэла Фрилэнда, Кори Хиггинса и Никиты Курбанова — в нужный момент показал свой класс капитан Виктор Хряпа, блистательно выступил Милош Теодосич. Две московские встречи решающей схватки прошли по схожему сценарию. Равная в целом игра продолжалась на протяжении большей части матчей, но в нужные моменты после большого перерыва красно-синие резко прибавляли, что позволило им обойтись без драматизма в концовках — 84:76, 90:77.
После переезда серии в Татарстан свое веское слово сказал лучший снайпер сезона Кит Лэнгфорд. УНИКС стараниями своей суперзвезды создал двузначный задел в третьей четверти и с огромным трудом, но удержал его в заключительном отрезке — 79:74. Казанцы прервали серию из 10 поражений в поединках с армейцами, для которых эта неудача стала первой в том розыгрыше плей-офф.
Уверенно действуя на своей половине в четвертом матче, армейцы оторвались на 14 очков уже в первой четверти. Надежная оборона помогала красно-синим сохранять добытое преимущество на протяжении большей части поединка. Великолепный Артурас Милакнис серией дальних попаданий возродил было интригу в заключительном отрезке, но 6 очков Нандо Де Коло на последней минуте позволили ЦСКА одержать третью победу (81:74) и защитить чемпионский титул — шестой в коллекции московского клуба.
Событие
Возвращение в Россию из НБА сопровождалось для Алексея Шведа неоднократным прикреплением приставки «самый» — самый высокооплачиваемый, самый обсуждаемый… После небольшого периода адаптации защитник заставил говорить о себе и как кандидате в самые ценные игроки. Россиянин постепенно ухватил лидерские вожжи в звездных «Химках», затмив Тайриза Райса и став определяющим баскетболистом в атаке желто-синих.
Пик активности Алексея в «регулярке» пришелся на зиму, когда он выдал суперигру против «Локомотива-Кубани» (32 очка, 12 передач и эффектные «трешки» в концовке) и был признан MVP декабря. «Химки» начали превращаться в команду Шведа, который в первом же сезоне после громкого возвращения стал определять игру и результаты подмосковного клуба.
Герои
Нандо Де Коло (ЦСКА)
Француз стал лучшим игроком сезона-2015/16 на всем континенте: призы MVP регулярного чемпионата Евролиги и Лиги ВТБ, «Финала четырех» Евролиги, а также награда лучшему снайпера евротурнира. Нандо был целеустремлен, хладнокровен, эффективен и беспощаден к оппонентам. Защитник стабильно пополнял очковую копилку и нагнетал давление за счет индивидуальных действий, развязывая тем самым руки партнерам. Справиться с Де Коло в том году не удалось никому.
Райан Тулсон («Зенит»)
Кит Лэнгфорд (УНИКС)
Лучший снайпер «регулярки» в плей-офф повысил средний показатель результативности (21,9 очка), уступив по этому показателю лишь химчанину Райсу. Завершившаяся с сухим счетом серия с крепким «Нижним Новгородом» вовсе не была легкой. Благоприятный для Казани исход стал возможным благодаря Киту, который исправно выполнял свою работу, выходя на авансцену в критические моменты. На пару с Коломом грозный забивала вытащил полуфинал с «Зенитом», а затем осуществил почти невозможное и самое что ни на есть героическое свершение: 29 очков в третьем матче финала с ЦСКА привели к единственному поражению армейцев в «постсезонке». Звездный легионер был предельно заряжен на борьбу и, продемонстрировав в плей-офф выдающиеся снайперские качества, вернул УНИКС в финал и Евролигу.
Милош Теодосич (ЦСКА)
Баскетбол в том сезоне окончательно трансформировался в игру «малышей». В НБА правили бал лидеры «Голден Стэйт» Стеф Карри и Клэй Томпсон, а королями Старого Света выступили Теодосич и Де Коло. Француз стал главным героем Евролиги, а Милош блеснул в плей-офф Единой Лиги ВТБ, став MVP.
Цифры
19. Успех в февральской игре с «Калевом» стал для ЦСКА 19-м подряд — армейцы превзошли рекорд «Химок», в сезоне-2013/14 имевших серию в 18 побед. Кроме того, в том же матче защитник москвичей Виталий Фридзон первым в истории Лиги преодолел рубеж в 1500 набранных очков.
100. Римас Куртинайтис и Евгений Пашутин стали первыми тренерами, кто достиг отметки в 100 побед в матчах Лиги.
12. Егор Вяльцев в февральском матче с «Астаной» установил новый рекорд по количеству реализованных трехочковых — 12! Правда, чтобы перекрыть лучший результат по набранным очкам (41 очко в одной игре от Рэнди Калпеппера), этого оказалось недостаточно — россиянину не хватило всего одного точного броска.
131. «Автодор» набрал 131 очко в декабрьском выездном матче с «Астаной», что стало лучшим показателем в истории Лиги. Общая результативность команд (224 очка за игру) стала второй за всю историю чемпионата.
25. В начале февраля «Красный Октябрь» в ходе поединка с ВЭФ в Риге отыграл 25-очковое отставание и вырвал победу на последних секундах. В начале января волжане, уступая 22 очка, вернулись и победили в Красноярске.
