Регулярный чемпионат подошел к концу, и у нас есть все основания считать его самым интересным в истории Лиги ВТБ. Вспоминаем самые яркие события 7-месячного баскетбольного марафона.
Взлет «ПАРМЫ» и «Енисея»
На старте каждого сезона случаются сюрпризы, когда форсировавшие подготовку середняки кусают медленно раскачивающихся грандов. Успехи «ПАРМЫ» и «Енисея» в первой части сезона могли вызвать известный скепсис, но довольно быстро выяснилось, что две эти тренерские команды действительно способны создавать крупные проблемы представителям «Большой четверки» и оставаться конкурентоспособными, даже оказавшись наедине с могучими соперниками в Топ-6. Командный баскетбол со ставкой на защиту от Евгения Пашутина, приправленный эффектными полетами Би Джей Джонсона и Ричарда Соломона, а также яркая игра красноярцев во главе с гениями атаки Ксэвьером Ратэн-Мэйсом и Джеремайей Мартином под руководством Йовица Арсича принесли множество исторических результатов и сенсаций. И постепенно победы этих команд над фаворитами сезона перестали считаться таковыми.
«Енисею» по ходу регулярного чемпионата впервые удалось хотя бы раз обыграть абсолютно всех соперников, «ПАРМЕ» не покорился только «Зенит». Два самобытных коллектива сделали «регулярку» непредсказуемой и многогранной.
Неудержимый Ратэн-Мэйс
Подписание «Енисеем» канадского защитника стало главной трансферной удачей не только красноярского клуба, но и всей Лиги. Ксэвьер Ратэн-Мэйс сразу же взялся за дело всерьез – его результативные перфомансы с первых недель «регулярки» не только приносили все новых персональных поклонников, но и позволяли сибирякам побеждать. Личные рекорды сопровождались успехами не балующей поклонников выдающимися результатами команды – вот что определяет настоящего лидера.
Чуть более чем через месяц после старта сезона Ксэвьер выбил 42 очка во встрече с «ПАРМОЙ» – его личный «карьер-хай» и повторение 3-го результата в истории Лиги ВТБ (рекорд – 49). В прошлом сезоне за 229 матчей (с учетом плей-офф) ни один игрок не набрал 35 очков в одной встрече. Ратэн-Мэйс сделал это дважды всего за 8 игр после начала «регулярки».
Заданный темп эффективный и харизматичный скорер выдержал до самого конца, обновив историческое достижение Кита Лэнгфорда по набранным очкам за сезон – в сумме он набрал 924. Надо ли говорить, что именно канадец уверенно выиграл снайперскую гонку – 25,7 очка в среднем за игру.
«Автодор» обошелся без тренерской отставки
Должность главного тренера саратовской команды давно и заслуженно считается самой опасной в Лиге – задержаться надолго в этом «горячем кресле» не удавалось никому. «Автодор» за все время выступления в Единой Лиге ни разу не обходился без как минимум одной тренерской перестановки за сезон.
Саратовцы в первой половине чемпионата не баловали стабильностью и результатами, так что казалось, что и Миленко Богичевичу не удастся совершить чудо. И все же на этот раз черно-белые решили проявить терпение и доверились 47-летнему сербскому коучу. Как выяснилось, не зря: волжане медленно, но верно набирали ход, разбираясь с непосредственными конкурентами и разразившись серией из семи побед на втором этапе, которая в итоге вывела команду в плей-ин.
Удачный дебют «Уралмаша»
«Уралмаш» выдал не самый плохой для новичка старт 8-8, но в декабре несколько неожиданно расстался с главным тренером Милошем Павичевичем. Вскоре команду возглавил Ростислав Вергун, который до этого не одержал ни одной победы с «МИНСКОМ», что могло вызвать еще больше вопросов. Но самое интересное только начиналось.
Белорусский тренер смог построить эффективное нападение вокруг удачно подобранных сильных индивидуально исполнителей во главе с доминирующим в трехсекундной Октавиусом Эллисом. Уральский коллектив за весь второй этап потерпел лишь одно поражение и стал лучшим в группе Б по результативности и среднему количеству передач. Уверенное первое место во второй «шестерке» прилагалось. В плей-ин «Уралмаш» подтвердил уровень своих притязаний, справившись с «Самарой», и с первого же захода в Лиге стал участником плей-офф.
Возможно, лучший Матч Всех Звезд
Захватывающая «регулярка» была украшена Матчем Всех Звезд соответствующего уровня. Далеко не всегда такие мероприятие радуют баскетбольной составляющей, но на этот раз на «ВТБ Арене» было горячо не только во время выступлений звезд шоу-бизнеса и конкурсов, но и непосредственно по ходу игры. Прошедшая в формате «Команда Райковича» против «Команды Паскуаля» встреча была особенно хороша в последние пять минут, когда оппоненты максимально включились и порадовали полноценной концовкой, и завершилась эпичным попаданием Джеремайи Хилла сразу в два кольца – лучше и не придумаешь. Концептуально Звездный уикенд был призван напомнить о том, что баскетбол – это искусство, что стало отличной идеей. Развлекательная составляющая и организация были на топ-уровне – Матч Звезд-2024 определенно удался!
Победная серия и воскрешение МБА
МБА стала главным открытием прошлого чемпионата, влюбив в себя многих, и вместе с грандами выступила в Суперкубке-2023, но уже с самого начала нового розыгрыша столкнулась с синдромом второго альбома. Москвичам долгое время не удавалось не только замахнуться на что-то большее, но и хотя бы приблизительно повторить успехи пилотного для себя сезона. Соперники стали серьезнее относится к экс-дебютанту, МБА регулярно оступалась в равных концовках, никак не могла вернуть прежний задор и вроде бы окончательно растеряла уверенность. 6 марта столичная дружина уступила дома «Автодору» с разницей «-21» – казалось, сезон уже не спасти.
Преображение случилось после победы над «МИНСКОМ», которая последовала сразу за встречей с саратовцами и знаменовала 10-матчевую успешную серию – она вывела клуб в плей-ин. МБА прогрессировала с каждой игрой: защита снова стала работать, позволяя команде демонстрировать фирменный резвый стиль на чужой половине, снайперы начали попадать, Владислав Трушкин провел лучший отрезок в карьере, параллельно баскетболистам вернулись вера в себя и драйв.
Состоящая из российских игроков команда наглядно продемонстрировала состоятельность формата с двумя кругами и плей-ин, который оставляет надежду на спасение сезона в самой критической ситуации.
Высокая конкуренция и интрига до последнего тура
В Лиге ВТБ за последние два года появилось сразу два новых чемпиона. Постепенное выравнивание общего уровня на фоне отъезда топ-легионеров обернулось самым захватывающим и конкурентным регулярным чемпионатом в истории. Интрига имела место на всех этажах турнирной таблицы и держалась до самого конца – начиная от упорства «МИНСКА», который после многочисленных попыток на флажке все-таки одержал первую и единственную победу, заканчивая яростной борьбой на втором этапе в обеих подгруппах. В группе Б помимо рано сошедших с дистанции минчан за этими перипетиями спокойно мог наблюдать только «Уралмаш», попадание которого в плей-ин не вызывало сомнений, зато все остальные претендовали на продолжение сезона и сражались до последних матчей.
В группе А получилось еще интереснее. Получая ожесточенное сопротивление со стороны «ПАРМЫ» и «Енисея», фавориты в очных схватках вели ожесточенную борьбу за места в Топ-3, неоднократно меняясь позициями (особенно хорош был «Зенит», который после пробуксовки в первой половине сезона завершил второй этап с результатом 9-1 и в самом конце заскочил на 2-ю строчку – Хавьер Паскуаль вывел свой тщательно отлаженный механизм на проектные мощности в нужный момент). Логичным завершением этого процесса стал матч УНИКСа и ЦСКА в Казани – в завершающей для себя встрече «регулярки» топ-клубы определили обладателя первого места, которое впервые в истории досталось представителям Татарстана. Успех казанцев во многом обусловлен игрой MVP плей-офф-2023 Ненада Димитриевича, который укрепился в роли лидера атак бело-зеленых и особенно хорошо проявлял себя в ключевых играх. В сражении за 1-е место северомакедонец набрал рекордные в карьере 40 очков – и вместе с Ратэн-Мэйсом стал одним из главных лиц «регулярки».
Армейцы же после этого поражения решились на радикальные меры и вскоре уволили главного тренера – Эмила Райковича сменил хороший знакомый красно-синим болельщикам экс-ассистент Андреас Пистиолис. Этот регулярный чемпионат держал в напряжении до самого конца!
